Quand Hello Kitty, célèbre personnage inventé par Sanrio, débarque sur nos consoles, on peut généralement s'attendre à une transposition fidèle de l'environnement kawaï propre au personnage, et à une succession de mini-jeux adaptés aux enfants. Il en est évidemment de même dans Hello Kitty Birthday Adventures, qui demandera tout simplement à nos chères têtes blondes de faire évoluer le chaton au sein d'un petit village regroupant tous ses bons amis. Les personnages issus d'Hello Kitty sont vraiment très nombreux, et le joueur connaisseur prendra beaucoup de plaisir à tous les retrouver. Kitty aura pour tâche de se renseigner sur les dates de leurs anniversaires, dans le but ultime de leur préparer une fête digne de ce nom. Mais cela ne suffira pas… pour qu'un anniversaire soit réussi, il faut également se procurer des cadeaux adaptés. Pour cela, notre personnage devra récolter trois anecdotes par ami, anecdotes pouvant donner une piste concernant un des trois cadeaux possibles. Si Kitty trouve les trois cadeaux pour chacun de ses amis, elle aura droit à une fête organisée en son honneur.

Toutes ces petites phases d'enquêtes, de ramassage et d'achats d'objets se déroulent dans une ville plutôt joliment réalisée. Malgré un nombre de lieux disponibles assez restreint et limité, le soft est visuellement réussi avec des décors aux tons pastel adaptés et agréables. Ils devraient donc à n'en pas douter plaire aux enfants. Un cycle jour-nuit est présent, rendant la partie un peu plus vivante. Et comme un calendrier a été incorporé pour que Kitty puisse noter les dates d'anniversaire de ses amis, des changements de saisons s'effectuent également selon la période de l'année, modifiant visuellement l'environnement du jeu. Les personnages sont eux aussi plutôt agréables à regarder, malgré leur animation rudimentaire et quelques problèmes de pathfinding assez dérangeants. Mais leur physionomie ronde et sympathique emporte l'adhésion du joueur. Kitty se déplace indifféremment au stylet ou à la croix directionnelle, mais les interactions avec le décor ou les personnages passeront obligatoirement par l'utilisation des touches A et B, ce qui rend la maniabilité un peu bancale : on aurait préféré, pour davantage d'accessibilité, un gameplay uniquement au stylet.

Pour étoffer l'aventure, des mini-jeux sont proposés, et se déclenchent en parlant à certains personnages bien particuliers. Deery Lou, le faon ami de Kitty vous demandera par exemple d'attraper le plus de lucioles possible en un temps limité, alors que Pompom Purin vous défiera dans une course à pied à travers les rues de la ville. Vous pourrez également participer à un jeu de rythme, préparer des repas selon des commandes bien précises, aligner des bulles de différentes couleurs pour les faire éclater, jouer de la flûte en plaçant des notes de musique au bon endroit… tous ces mini-jeux sont très variés, bien qu'en trop petit nombre, et bénéficient eux aussi d'une réalisation haute en couleur et très mignonne. Ils donneront lieu à quelques phases de scoring pas désagréables, encourageant le joueur à faire mieux lors de son prochain essai. Seul reproche : les instructions propres à chacun de ces mini-jeux manquent parfois de précision, un tâtonnement sera alors nécessaire avant de comprendre ce que l'on attend vraiment du joueur. Hello Kitty : Birthday Adventures est donc un jeu tout à fait adapté au public auquel il se prédestine, en offrant une adaptation fidèle de l'univers mignon bien connu. La face rondouillarde et joviale de Kitty fera mouche auprès des enfants, qui, malgré certaines lacunes au niveau du gameplay et du contenu, devraient s'amuser en participant aux mini-jeux et autres joyeusetés disponibles.