Il y a un peu plus de deux ans déjà, Cooking Mama posait les bases de la simulation de cuisine sur DS. Mini-jeux au stylet, nombreux plats virtuels à réaliser, la formule était originale et le succès fut rapidement au rendez-vous. Sans surprise, les développeurs de My Happy Kitchen se sont donc largement inspirés du titre de Taito en ce qui concerne les mécanismes de jeu. Néanmoins, ils ont eu la bonne idée de les intégrer dans un véritable scénario. De fait, le joueur suivra la formation de Lisa auprès d'un célèbre chef à la retraite. Bien que ses chances de remporter le concours de cuisine de la ville ne semblent pas très élevées au départ, sa motivation et son enthousiasme s'avèrent des plus contagieux. Et c'est finalement avec plaisir qu'on l'aidera à préparer les diverses recettes auxquelles elle va s'atteler.

A la manière d'un conte de fées, My Happy Kitchen commence par l'heureuse rencontre entre une gamine au grand coeur et l'ancien cuisinier du roi en personne. Touché par la générosité et le courage de Lisa, le vieux Chef Basile, décide de la prendre sous son aile pour lui éviter les railleries de ses camarades et lui enseigner son art. Après nous avoir présenté la cuisine personnalisable dans laquelle se dérouleront les leçons, le Chef Basile nous met directement dans le bain en nous proposant de réaliser nos premiers plats. Inutile de se faire du souci pour l'achat des ingrédients, tout ce dont on a besoin se trouve déjà dans le réfrigérateur. Il n'y a qu'à pointer salades, oeufs et autres boîtes de thon dans une liste avec le stylet et le tour est joué. Ensuite, il suffit de se laisser guider par le chef Basile pour réaliser les recettes qu'il nous propose. On découpe ainsi des légumes en cubes en touchant l'écran tactile en rythme. On touille une casserole avec le stylet. On sale, on poivre. On fait frire des oignons dans une poêle après les avoir recouverts de chapelure. On met des sandwiches au four. Rien de bien compliqué sur le fond. Quant à la forme, les contrôles tactiles sont tellement basiques et les manipulations à effectuer sont tellement simples qu'il est clair que My Happy Kitchen se destine avant tout à un jeune voire très jeune public.

Les cours de cuisine ne se résument pas à s'agiter derrière les fourneaux cependant. En effet, le joueur doit également dresser la table de dégustation, choisir la décoration des plats et ajouter la petite touche finale qui fera la différence. Basile évalue alors l'ensemble de son travail selon trois critères. La note de préparation sanctionne l'aspect technique, la note de saveur générale rend compte du goût et pour finir, la note de garniture porte sur la présentation. Si le chef est content, il nous récompensera en général par une nouvelle recette que l'on aura tout le loisir de préparer durant les sessions de cuisine à la carte ou dans le mode Libre. Mais avant que Lisa enfile à nouveau son tablier, laissons-la retourner un peu à sa vie de petite fille. Sociable et pleine de vie, Lisa aime fréquenter ses amis ou encore aller se promener en ville. Dans un cas comme dans l'autre, cela se traduit par d'innocents dialogues accompagnés parfois d'un mini-jeu tel que le lancer de fléchettes ou la série de devinettes. Puis elle retrouve sa chambre et s'endormira entre sa peluche et son chien avant d'entamer le lendemain une nouvelle journée pleine de promesses et de brocolis en sauce.

Alors évidemment, les leçons de cuisine sont plutôt répétitives et les possibilités demeurent limitées. Par ailleurs, la réalisation est assez moyenne et l'histoire ne vole pas bien haut. Néanmoins, My Happy Kitchen dégage une joie de vivre à laquelle il est difficile de résister. Si vous cherchez un jeu innocent pour votre petite nièce ou votre fille de huit ans, cette simulation sans prétention peut faire l'affaire. Et puis on ne sait jamais, des fois qu'elle vienne à donner à l'une comme à l'autre le goût de cuisiner dans la vraie vie, ce sera toujours ça de gagné !