Dans notre métier, il faut parfois savoir ronger son frein. Par exemple, quand les responsables de Bioware font le voyage jusqu'en France pour nous présenter le très attendu Dragon Age : Origins, on s'assoit gentiment et on écoute attentivement ce qu'ils ont à nous apprendre en affichant l'air de l'élève studieux qui boit les paroles de son prof'. Mais, en fait, on n'a qu'une hâte : mettre un terme au discours en se levant et en se dirigeant vers le fond de la salle pour s'installer devant l'écran et commencer à jouer. Bon... Chaque chose en son temps.

La présentation s'est déroulée sous la haute autorité de Ray Muzika, cofondateur de Bioware. Voilà qui en impose. Le niveau utilisé pour la démo permettait de faire déjà connaissance avec le groupe de personnages qui entourent le héros (ou, en l'occurrence l'héroïne mais vous aurez le choix...). On trouve Morrigan, une sorcière capable de se métamorphoser en animal et très utile pour renforcer ou soigner ses compagnons. Citons également Alistair, le prototype même du guerrier. En plus d'une armure complète, il se balade en tenant une épée dans une main et son bouclier dans l'autre comme l'exigent les canons de sa classe. Au moins, on sait qui on enverra à la confrontation en cas de pépin. N'oublions pas Zevram qui est un spécialiste de l'attaque sournoise et de la disposition de pièges. Tout ce petit monde est chargé de mettre un terme à un mal incontrôlable qui menace de détruire le pays où se passe l'action. Sur ce canevas qu'on ne pourra que qualifier de traditionnel, les développeurs ont greffé la nécessité de rétablir d'anciens traités entre les différentes races qui peuplent la nation en question. Donc, on peut dire que le jeu bénéficiera d'un contexte politique sensé, ce qui devrait le rendre très attachant. De plus, c'est dans ce background qu'il faudra trouver les raisons des relations entre les représentants de certaines races qu'on croisera au fil de l'aventure. Car certaines races ne se supportent pas. Cet élément s'avère en adéquation parfaite avec la volonté de noirceur voulue et revendiquée par les développeurs.

De manière anecdotique, nous avons pu assister à la résolution d'une quête par l'équipe de héros venue renouer avec un groupe d'elfes qui ont, bien entendu, élus domicile dans la forêt. Le chef de ceux-ci propose aux nouveaux venus de prêter une oreille attentive à leurs demandes s'ils interviennent dans le conflit qui oppose son peuple à des loups-garous les attaquant sans cesse. La cible précise est leur chef, Witherfang. Au passage, notons que les options de dialogue permettent d'accepter, de refuser ou encore de demander au seigneur elfe s'il n'envisagerait pas une autre solution. La mission acceptée, le groupe part à la chasse aux poilus. Dès les premiers combats, les développeurs ont bien insisté sur l'importance du mode Pause qui permet d'arrêter immédiatement l'action afin de donner des ordres à tous les personnages.

Entre les pièges de Zevram, les coups d'épée d'Alistair épaulé par le personnage principal qui est plus polyvalent, les lycanthropes passèrent un sale quart d'heure. Une fois arrivé devant leur chef, celui-ci demanda la parole. A nouveau, le personnage qui dirige la bande de héros se retrouve face à choix : arrêter son attaque et écouter ou transformer Witherfang en carpette. Le démonstrateur préféra la voix de la sagesse. Le loup-garou leur apprit alors qu'en fait c'était le seigneur des elfes qui avait trahi la nature qu'il était censé défendre et que c'était de lui dont il fallait s'occuper. Revirement : les héros sont convaincus et, avec l'aide des loups-garous, lancent une attaque sur le campement des elfes. Vous l'aurez compris, les différentes situations proposées par Dragon Age : Origins devraient poser leur lot de problèmes moraux et il faudra tirer son épingle du jeu en fonction de l'alignement vers lequel on veut orienter son personnage. D'ailleurs, rappelons que vos relations avec vos compagnons seront en évolution constante. S'ils sont en désaccord avec vous, ils pourraient choisir de déserter le groupe. Autre détail qui peut avoir son importance : il ressort de la mission que nous avons vue et de la petite session de jeu à laquelle nous avons pu prendre part que ce titre est assez sanglant. D'accord, on avait affaire à des loups-garous qui sont généralement plus doués pour l'éviscération brutale que pour tenter de régler leurs différends en proposant une partie de badminton à leurs ennemis. Mais vous voilà prévenus : le rouge sang est de mise.

Passons directement à nos toutes premières impressions de jeu. La session a été très courte mais deux facteurs se sont immédiatement imposés. Tout d'abord, le rendu graphique est sympathique mais pas transcendant non plus. Autre évidence : il sera tout bonnement impossible de jouer à Dragon Age : Origins sans utiliser le mode Pause. Malgré les apparences, ce titre n'est clairement pas Diablo et foncer bille en tête n'aura pour autre résultat que d'envoyer votre équipe au massacre. Pour finir, sachez que les développeurs nous ont annoncé que Dragon Age : Origins bénéficiera de beaucoup de contenu téléchargeable : « dès qu'il sera sorti et que nous l'aurons terminé, nous reviendrons sur ce point-là ». En tout cas, il paraît clair que Dragon Age : Origins possède de nombreux atouts pour trouver sa place parmi les grands jeux que nous aura offerts Bioware. La routine, quoi...