Avouez que ce n'était pas gagné d'avance : porter Trackmania sur DS... Quelle idée séduisante, mais a priori difficile à réaliser. Comment conserver ce fun, ces jolis graphismes, cette fluidité irréprochable, cet éditeur de circuits intuitif et ce mode multijoueur convaincant ? Ce sont à toutes ces difficultés qu'ont été confrontés les développeurs de Firebrand et ils s'en sont visiblement tirés avec brio. Déjà, sur le plan du contenu, c'est un vrai nouveau jeu auquel on a droit et pas à un simple portage. Les circuits sont nouveaux et si les environnements sont déjà connus, ils sont issus de trois versions de Trackmania différentes. Pour choisir lesdits trois environnements qui allaient être proposés aux joueurs (parmi les sept existants sur PC), la manière de procéder a été très logique : les développeurs ont pris les deux décors les plus joués sur le net (Stadium et Desert) et y ont ajouté Rally car la jouabilité très particulière de ce dernier convenait parfaitement à la DS. On retrouve d'ailleurs très vite ses marques grâce à un gameplay réglé par Nadeo, les développeurs originaux des Trackmania PC.

Le titre se joue intégralement à la croix directionnelle, mais ce n'est pas pour autant que l'écran tactile n'est pas utilisé. Si ce dernier affiche des informations pendant les courses, il est en fait pleinement exploité dans l'éditeur de circuits. Comme sur PC il est possible de créer soi-même ses pistes. Pour se faire, le stylet remplace de manière parfaite la souris : vous faites glisser les blocs sur le terrain et vous composez votre circuit : une grande ligne droite par ci, un virage serré par là, un trou en plein milieu de la route, un looping... Les possibilités sont vastes et il est possible d'enregistrer un grand nombre de ses créations sur la cartouche. La richesse est aussi au rendez-vous en ce qui concerne les modes de jeu, puisqu'en dehors des courses simples, on retrouve le mode plate-forme consistant à arriver à terminer un circuit ultra-piégeux, et le mode puzzle qui consiste à finaliser la conception de circuits inachevés en plaçant judicieusement les morceaux de route que l'on met à votre disposition.

Quid du mode multijoueur me direz-vous ? Eh bien ce dernier lui aussi a eu droit à tous les égards. Seul petit regret, il n'y a pas de online. Néanmoins, les possibilités en local sont déjà importantes. Il est en effet possible de jouer en multi-cartes (une cartouche par joueur jusqu'à 8 participants), et en single card (une seule cartouche pour 4). Et comble du raffinement, vous pourrez aussi jouer à plusieurs avec une seule DS et une seule cartouche. Comment est-ce possible ? Eh bien en faisant des courses à tour de rôle pour confronter ses temps ! Utile pour les personnes qui n'ont pas plusieurs DS sous la main et qui veulent quand même faire quelques parties à plusieurs. Et sur quels genres de circuits ils s'affronteront ? Sur les circuits qu'ils ont eux-mêmes créés s'ils le souhaitent, ou bien sur les circuits officiels inclus sur la cartouche. Pour rendre ceux-ci attrayants, les développeurs ont fait appel aux 10 meilleurs créateurs de pistes de la communauté Trackmania. Les tracés ont donc ce "peps", ce petit plus qu'apportent les créations des véritables mordus de Trackmania. La moitié des circuits de la version DS a donc été créée par des membres de la communauté. Une initiative sympathique. Ajoutez à ça que le jeu est beau et parfaitement fluide et vous comprendrez pourquoi Trackmania DS est sans conteste un des jeux que l'on attend le plus en cette fin d'année 2008.