A l'heure actuelle, conduire un gros 4X4 est devenu sans doute à juste titre un acte d'un égoïsme suspect voire carrément condamnable selon les sensibilités de chacun. Et, dans la grande famille de ces puits à benzène sur roues, le Hummer accumule les tares. Ainsi, en plus d'être le plus gros, le plus militaire, le plus inutilement vaste et donc d'être perçu comme le plus brutal et le plus frimeur de tous, il est américain. Vous me direz, les deux sont peut-être liés... L'arrivée prochaine de 4X4 : Hummer que nous avons pu toucher sur PC va donc permettre au plus grand nombre d'entre nous, ceux qui sont à la fois désargentés et respectueux de la nature, d'aller assouvir des fantasmes honteux dans des décors aussi sauvages que virtuels. Déjà, sachez que malgré son titre, ce jeu ne proposera pas seulement les différentes versions du titan du franchissement. A côté des Hummer H1 Alpha (le préféré des puristes, des militaires et des amateurs de cubisme...) et des H2 et H3 (les préférés de votre belle-mère...), on trouvera sept autres véhicules comme le Cadillac Escalade, le Chevrolet Tahoe, le Chevrolet Trailblazer, le GMC Envoy ou Yukon. Au fait, vous avez remarqué ? Quand on parle d'une voiture, on a tendance à dire "la" alors qu'on dit "le" quand on parle d'un "4X4". Sans doute une question de taille, encore...

Tout ce petit monde va s'affronter dans les différentes épreuves qu'on peut s'attendre à trouver dans ce genre de jeux : spéciale durant laquelle il faut établir le meilleur temps en étant seul en piste, orientation où on vous demande de passer par des points indiqués sur la carte ou course simple où il faut passer la ligne d'arrivée avant ses adversaires. Autre type de courses disponible : le trial. Là, il faut négocier avec intelligence les mille et une difficultés disséminées sur un parcours très sinueux, notamment des rochers disposés en marches et des rondins abattus en travers ou, pire, dans la longueur du sentier. Oui, c'est comme pour les épreuves de moto dans lesquelles on voit des funambules du guidon passer en danseuse des murs en utilisant au mieux l'élan et la puissance de leur moteur.

Mais justement, 4X4 : Hummer nous a paru plutôt convaincant sur un point : son moteur physique. Déjà, précisons que la version sur laquelle nous avons pu jouer était réglée en mode "Arcade". Malgré cela, il fallait se méfier des nombreux pièges que recélaient les différents parcours. Il faut dire que, bien campé sur ses quatre roues, le Hummer prend en compte le moindre dénivelé du terrain. A cela s'ajoutent un poids et une hauteur conséquents qui peuvent l'entraîner jusqu'au tonneau dans des virages en dévers abordés avec trop d'optimisme. Dans ce cas, le véhicule est alors ramené sur la piste, un peu en arrière histoire de pénaliser la maladresse du joueur. Le manque de liberté est d'ailleurs un des points qui nous aura le plus fait tiquer durant ce premier contact. Dès qu'on pose une roue en dehors du tracé clairement indiqué sur la mini-carte, on dispose de quelques secondes pour retrouver le droit chemin avant d'être sanctionné comme indiqué ci-dessus. Off-road mais pas trop... D'un autre côté, on pourra reprocher au jeu de mal gérer l'interactivité avec le décor. Exemple-type : la collision à pleine vitesse avec un arbuste se soldera par la victoire du végétal. Pas très réaliste.

Au chapitre des bonnes nouvelles, on citera une voiture qui subit des dégâts et se salit en temps réel. Dans le coin inférieur gauche de l'écran, la représentation de votre véhicule indique l'état des différents éléments selon le traditionnel code couleur allant du vert au rouge. Si vous avez l'habitude d'aborder les dunes comme des tremplins, sachez que l'atterrissage sera forcément rude et dévastateur pour votre pare-buffle. Préoccupant dans la mesure où cette installation tubulaire est le dernier rempart de votre moteur. Autre élément de l'interface dont nous n'avons hélas pas pu profiter : la représentation du moteur qui, en mode Simulateur, donnera un aperçu de l'état de votre boîte de vitesses. Il faut dire que dans ce mode, en plus de placer ses roues aux bons endroits afin de bénéficier d'une traction maximale, il faudra vraiment utiliser les rapports au mieux pour hisser les milliers de kilos de votre véhicule en haut d'une butte escarpée. C'est tout du moins ce que nous ont confié les représentants de l'éditeur 1C présents durant l'événement. Nous les croyons volontiers quand on voit la difficulté avec laquelle nous avons dû composer parfois en Arcade. Sachez enfin que 4X4 : Hummer proposera une vue intérieure très amusante qui, sur terrain accidenté, vous donnera l'impression d'être enfermé dans une lessiveuse. En résumé, même si ce titre nous a semblé sympathique, il n'est pas question pour nous de le présenter comme une future référence absolue du genre. On peut d'ores et déjà s'imaginer qu'il ira rejoindre le flot des titres servant avant tout à étoffer le catalogue des différents éditeurs et à augmenter leur reconnaissance publique en faisant acte de présence dans les linéaires de nos magasins. Et puisqu'on en parle, précisons également que 4X4 Hummer devrait être disponible dans nos contrées à un prix très doux : 30 ou même 20 Euros. Ce n'est certes pas un argument en rapport avec la qualité intrinsèque du jeu mais cela pourra peut-être nous pousser à l'indulgence...