Pour replacer les choses dans leur contexte, précisons qu'à la base, Time Crisis 4 devait faire ses classes sur PS2. Quelques soucis de développement du GunCon sur écrans LCD laissaient penser qu'il faudrait attendre encore quelque temps avant de voir la technologie débarquer sur PS3. Mais finalement, une fois le viseur réglé, le GunCon 3 élaboré et le système de capteurs à installer sur les angles du téléviseur mis au point, tout est rentré dans l'ordre et la série put enfin accoucher d'un nouvel épisode, plus de trois ans après Crisis Zone. Une plaisanterie qui revient à un prix oscillant entre 90 et 100€ (pour une durée de vie relativement dérisoire, à l'instar des précédents volets) en raison des coûts de développement de la bête, ce qui n'est pas rien. Et lorsque l'on sait que le flingue n'est pas vendu séparément du jeu dans le commerce, l'addition peut s'avérer corsée pour les amateurs de jeu en coopération. A moins que l'un des deux utilisateurs ne se contente d'un Sixaxis, ce qui, avouons-le, revient à-peu-près à jouer à Guitar Hero avec un pad.

Au déballage, le GunCon couleur orange DDE n'inspire pas forcément confiance. Les premiers doutes sur son ergonomie ne tardent pas à faire jaser mais une fois l'arme en mains et le blu-ray démarré, le scepticisme laisse place à un confort de jeu assez optimal. L'emplacement des touches et des mini-sticks analogiques d'un côté et la configuration des commandes de l'autre n'ont guère de critiques à essuyer. Si ce n'est que les gauchers devront forcer leur nature et tenir le bidule comme les droitiers. Ils n'avaient qu'à être droitiers... L'autre point noir est le dysfonctionnement chronique de l'une des rares originalités du jeu. On s'explique. A certains passages, le joueur va devoir défendre une zone en switchant entre deux ou trois écrans afin de descendre les vagues successives qui déferlent de part et d'autre. Bien inspirés, les développeurs en ont profité pour rendre le gameplay plus intuitif en incluant la possibilité de changer d'écran en pointant le canon du pistolet à droite ou à gauche du téléviseur. Tentative avortée, cela fonctionne peu ou pas, obligeant le joueur à oublier cette feature et à faire avec la solution de secours, heureusement prévue, qui consiste à changer d'écran à l'aide du stick analogique. Un échec qui fait plutôt tache dans la mesure où la liste des nouveautés tient sur un Post-it de lilliputien.

Le gameplay de Time Crisis 4 est sans surprise, en tout cas sur cette version américaine, techniquement un poil décevante. Le principe déjà rodé de déplacements automatiques du joueur est évidemment conservé, de même que la progression aux côtés d'un coéquipier contrôlé par l'IA et d'une efficacité assez catastrophique. Si l'absence de viseur pourra déconcerter dans un premier temps, la précision du gun et la tolérance générale du soft permettent de progresser très rapidement et de minimiser les balles perdues. Classiquement, le joueur va récupérer des munitions automatiquement en tuant une ribambelle d'ennemis à l'aide de quatre armes distinctes, adaptées à toutes les situations. Du pistolet de base à la mitraillette en passant par le fusil à pompe ou les grenades, celui-ci dispose d'un arsenal quantitativement limité mais très complet et surtout doté d'une sélection rapide très pratique. En effet, à couvert, il suffit d'appuyer sur la gâchette de tir pour changer d'arme. Ajoutons qu'il est important de savoir gérer ses munitions (à moins d'évoluer en very easy ou easy) afin de ne pas tomber sur un boss avec uniquement quelques balles de pistolet. La version européenne qui sortira en avril prochain a très peu de chances d'être différente de son homologue américaine et ces premières impressions valent davantage que lors d'un aperçu traditionnel.