Avant tout, il faut savoir que World Series of Poker 2008 est réservé à un public d'initiés, ou tout au moins aux néophytes que l'anglais ne rebute pas. En effet, le tutoriel très complet qui figure dans le jeu, mêlant vidéos et simulations de parties, est intégralement en anglais. Donc, à moins de maîtriser la langue de Shakespeare, vous aurez bien du mal à saisir toutes les subtilités d'un jeu aux règles simples, mais très stratégique dans le déroulement de ses parties.

World Series of Poker 2008 est centré sur le Texas Hold'em, une variante du poker classique. Pour résumer, disons que vous devez obtenir la meilleure combinaison à partir de 2 cartes en main (personnelles et cachées) et d'un pool de 3 à 5 cartes disposées sur la table (communes et visibles de tous). La partie prend la forme de plusieurs tours d'enchères durant lesquels les joueurs misent et tentent de remporter le pot. Eh oui, le poker est avant tout un jeu d'argent, avec toute la cupidité et la pression que cela peut engendrer. C'est d'ailleurs un aspect que le jeu vidéo a du mal à retranscrire : manipuler de l'argent virtuel, ce n'est quand même pas pareil. En tout cas, la visualisation aérienne de la table et l'interface d'une remarquable clarté permettent d'embrasser d'un coup d'oeil tout ce qui se passe. Chaque joueur est représenté par une petite image digitalisée. Les décisions prises par chacun (miser, suivre, relancer, passer ou se coucher) ne font pas l'objet d'une animation ; mais comme on finissait par passer celles-ci sur les versions de salon, ce n'est pas si grave. En revanche, cet aspect statique pourra rebuter tous ceux qui misent sur une réalisation de type TV pour dynamiser des parties répétitives et qui s'éternisent trop souvent. Le bluff est bien entendu au programme, même si vos adversaires ont tendance à se coucher beaucoup trop vite : à l'issue du premier tour de table, on se retrouve la plupart du temps avec seulement deux ou trois joueurs encore debout. Lorsqu'il n'y a plus que deux joueurs en lice et que l'un d'eux tente un all-in (mise de tous ses jetons restants), la caméra se place face à eux pour renforcer un peu le suspense. Mais la tension n'a rien à voir avec une vraie partie de poker, où l'on guette la goutte de sueur sur le front de l'adversaire qui trahira son jeu. World Series of Poker 2008 permet cependant d'affronter plusieurs grands champions, qui ont chacun leurs particularités : entre Chris "Chuck Norris" Ferguson et Jennifer Tilly, la prise de risque n'est pas la même.

Bien qu'un peu allégé dans son contenu, World Series of Poker 2008 sur DS propose plusieurs modes de jeu. Vous avez la possibilité d'entamer une partie rapide, d'entreprendre un mode carrière, ou de lancer une session multijoueur. Les parties rapides peuvent être configurées ; il est notamment possible de changer le type de mise (Limit, No limit, Pot limit). Par contre, les variantes du Hold'em ont disparu, ainsi que les mini-jeux de cartes. Le mode carrière, lui, vous assure de longues heures de jeu. Une fois votre portrait choisi, vous pouvez débuter votre carrière en prenant part à des événements figurant sur un planning. Là aussi, on pourra regretter le manque de variété des compétitions proposés, beaucoup moins important que dans les versions de salon. Cela vous donne toutefois l'occasion de fréquenter les plus célèbres casinos et de rencontrer les plus grands champions. Mais que cela ne vous détourne pas de votre objectif, qui est de faire fructifier votre magot initial. Après avoir plumé l'IA à plusieurs reprises, vous aurez sans doute envie de relancer le challenge à travers le mode multijoueur disponible. Vous pouvez affronter jusqu'à 9 adversaire en local, mais chacun doit disposer d'une cartouche, et il semble bien difficile de rassembler autant d'adeptes en même temps. On regrette alors d'autant plus l'impossibilité d'affronter des joueurs du monde entier via Internet. World Series of Poker 2008 vaut quand même le coup pour les initiés qui voudraient s'exercer à leur sport favori, et que l'austérité de l'ensemble n'effraie pas. Les autres peuvent passer leur chemin sans regret