Clear Sky n'est rien d'autre qu'une "préquelle" à STALKER, un titre se déroulant un an avant les événements racontés par Shadow Of Chernobyl dans lequel un mercenaire affronte Strelock dans la Zone cette fois divisée en quatorze niveaux, dont cinq seront inédits, les autres étant des variantes de certains environnements déjà aperçus dans le jeu original. Si GSC a choisi de remonter le temps au lieu de proposer une simple suite, c'est pour la bonne et simple raison que de nombreuses questions étaient restées sans réponse, pourquoi et comment le héros a-t-il atterri amnésique à l'arrière d'un camion par exemple.

Si de loin Clear Sky ressemble énormément à son grand frère, l'objectif et le déroulement du jeu seront pourtant bien différents. Aujourd'hui, 8 factions se disputent le contrôle de la Zone, et il va vous falloir composer avec ce beau monde, rester fidèle, trahir, évoluer au sein d'un groupe, en prenant part à la conquête progressive de points de contrôle. A titre d'exemple, dans la présentation de Leipzig, le héros participait à la prise d'assaut d'une tour de garde aux mains d'une faction adverse, qu'il faudra ensuite tenir afin d'en assurer le contrôle. Voilà comment petit à petit on grignote du terrain sur la concurrence, à la façon de certains shooters online, Quake Wars étant le prochain gros titre à adopter cette approche. Les points de contrôles seront d'ordres divers et leur domination apportera de multiples avantages à leurs possesseurs, certains sont d'ordre stratégique et constituent des points de passages importants, d'autres sont des sources de matières premières, les derniers enfin fourniront équipements, armes ou avancées technologiques à la faction. Avant de pouvoir se lancer dans des missions de grande envergure, il faudra d'abord faire ses preuves en montant en grades, cinq étapes de progression qui correspondront à des missions de plus en plus aventureuses, de la simple recherche d'un artefact au massacre d'un camp ennemi. Notez néanmoins que rejoindre une faction n'est pas une obligation, même si ce sont elles qui, quoi qu'il arrive, vous proposeront des missions. Et pour terminer sur les ajouts de gameplay signalés à l'occasion de cette démo, le HUD se prépare à subir quelques transformations et le joueur pourra se servir de ses deux mains. Si l'une servira à garder l'arme prête à agir, l'autre pourra porter un artefact ou même la lampe torche qui permettra d'effrayer certaines créatures de la Zone. A noter d'ailleurs que de nouvelles bestioles feront leur apparition.

Clear Sky ne constitue pas qu'une nouvelle aventure et une refonte de certaines mécaniques de gameplay, ce sera également l'opportunité pour GSC d'un lifting de son moteur 3D. Quelques améliorations techniques qui pourront d'ailleurs avoir un impact sur le jeu puisqu'on pourra désormais se planquer dans les hautes herbes de façon à ne pas se faire repérer par les hélicos de l'armée dont les patrouilles sont fréquentes. Côté environnements, les textures ont pris du grade et s'efforcent de simuler un effet de matière pendant que des lumières volumétriques créent des jeux d'éclairages franchement saisissants, offrant des rayons de lumières dans un bâtiment à l'atmosphère poussiéreuse et des ombres des plus convaincantes. D'une manière générale et pour ne pas s'encombrer de cinquante détails techniques, GSC a vraiment peaufiné son moteur ainsi que ses modèles 3D, les personnages aperçus jouissant de plus de détails et d'animations bien moins raides. De même, le cycle jour/nuit ne triche plus avec la course du soleil qui est réellement simulée, jusqu'à l'arrivée d'une nuit vraiment noire dans laquelle on n'y voit goutte si on ne sort pas sa lampe. Enfin, last but not least, l'intelligence artificielle semble avoir fait un grand bond en avant si l'on en juge par le comportement des équipiers qui ont accompagné le héros pendant la démo, réagissant vite et bien à l'action. Plus que prometteur en somme.