Dès le départ, Heatseeker proclame haut et fort son intention d'offrir au joueur des combats aériens totalement frénétiques. En effet, la quinzaine d'avions que vous pourrez piloter dans le jeu ont beau adopter la forme de vrais modèles, tels le T-45 Goshawk, le discret F-117 Nighthawk ou le SR-71 Blackbird, ils correspondent davantage à des tanks volants qu'autre chose. Extrêmement résistants, au point qu'une collision frontale avec un autre aéronef n'entamera que faiblement leur barre de vie, ils seront de plus capables d'emporter une infinité de munitions de tout type sous leur beau fuselage moderne. Alors que les versions de salon offraient la possibilité de choisir entre deux modes de contrôle : professionnel ou arcade, la PSP ne s'en tient qu'à ce dernier, renforçant ainsi l'idée que cette adaptation portable ne se destine absolument pas à satisfaire les pilotes en mal de réalisme.

Au début du jeu, comme pour les versions PS2 et Wii, vous serez affecté à une base aérienne sur l'île de Lord Roberts, et (mal)heureusement pour vous, jeune aiglon, vous allez bien vite vous retrouver à virevolter dans tous les sens pour sauver votre peau et celle de vos potes. La faute à d'immondes terroristes qui comme d'habitude, projettent de dominer le monde à grands coups de têtes nucléaires et d'insidieux best of de Francis Lalanne. Des terroristes qui semblent d'ailleurs disposer de plus de moyens que l'armée des Etats-Unis tant ils ne cesseront de déverser des vagues de chasseurs, d'hélicoptères et de navires sur le joueur. On devra donc se frotter à ces nombreux ennemis au cours de 30 missions variées aux nombreux rebondissements, bien que ces derniers soient souvent convenus. Entre les sessions de destruction pure et simple de l'adversaire, dans les airs et au sol, les reconnaissances, la protection d'unités alliées ou même l'intimidation, il y aura de quoi faire. Notez toutefois que si la plupart des missions du jeu reprennent leurs homologues de salon, elles comprendront toutes quelques modifications. Plus courtes, ce qui n'est pas plus mal pour une console portable destinée à être utilisée lors de petites sessions de jeu, elles ne vous feront pas toujours affronter autant d'ennemis que sur PS2.

J'y faisais allusion précédemment, les contrôles de votre aéronef sont relativement simples. Le stick sert ainsi à se diriger et les boutons de façade à changer d'armes (des missiles à tête chercheuse, en passant par le bonne vieille mitrailleuse et même occasionnellement par quelques bombes terrestres et autres torpilles) et les gâchettes à doser votre vitesse. Plus tard, on sera même amené à donner des ordres à un coéquipier. Même si la plupart des manoeuvres types d'un jeu de combat aérien tels que les atterrissages et décollages vous seront épargnées, on ne pourra s'empêcher de constater que le pilotage s'avère nettement moins agréable que sur PS2. Pire, toutes les manoeuvres, toutes les accélérations, qui faisaient en grande partie le charme de Heatseeker, ont été ralenties pour faciliter la tâche au joueur. Un choix discutable, car s'il offre un tout petit peu plus de confort, il tend à dénaturer un jeu par nature frénétique. Les combats perdent de leur intensité et deviennent beaucoup moins accrocheurs.

Plus encore que dans votre salon, vous vous contenterez de sélectionner l'arme qui vous semble la mieux adaptée à la cible, avant de vous rapprocher sans la moindre subtilité, pour finalement lâcher votre cargaison mortelle. Les missiles à tête chercheuse qui toucheront leur cible (et oui, ça ne marche pas à tous les coups tout de même, d'autant plus que vos ennemis apprendront à user de leurres et autres contre-mesures avec le temps) déclencheront toujours un petit ralenti pour que vous puissiez vous délecter de l'explosion en gros plan. Ce procédé, qui évoque inévitablement les Takedowns de Burnout illustre encore une fois l'aspect purement bourrin de l'action et tente modestement de briser la léthargie dans laquelle vous risquez de sombrer. Dommage qu'on ne puisse plus visionner le replay de nos missions. En fait, Heatseeker sur PSP bride un peu le côté spectaculaire de l'aventure et parvient même à accentuer les petits problèmes de lisibilité déjà présents sur PS2. Ainsi, alors qu'on s'attaquera à des cibles terrestres ou navales, le curseur disparaîtra souvent derrière votre coucou. Un inconvénient d'autant plus gênant que ces cibles nécessiteront la plupart du temps plusieurs passages avant d'être pulvérisées.

Au fond, la version PSP de Heatseeker perd trop de son énergie pour arriver à se maintenir dans les air, surtout lorsque l'on considère la concurrence. Les dogfights manquent de pêche et le jeu se montre peut-être trop facile à dompter. Dommage, car l'idée de voltiger avec sa PSP en se rendant au travail avait de quoi séduire.