A l'inverse de Mon Cheval Virtuel, annoncé comme une véritable simulation et comportant certains éléments de gestion, Riding Star se focalise sur l'essentiel, à savoir la compétition. Ayant sans doute constaté le manque d'efficacité de son précédent jeu, l'équipe de développement a tenté cette fois de limiter la casse en offrant un contenu plus classique mais moins risqué, tout à fait dans l'esprit des premiers opus d'Alexandra Ledermann où les phases d'aventure scénarisées étaient inexistantes. Est-ce que ce changement stratégique suffit à faire de ce Riding Star un titre intéressant ? Malheureusement non.

En plus d'être sans surprise, le contenu de Rising Star est également bien maigre. On commence par faire un détour dans l'éditeur pour modifier l'apparence du cavalier ou de la cavalière qu'on souhaite incarner, avant d'arrêter son choix sur l'un des chevaux proposés au départ. Les seules races disponibles sont le pur-sang, le hanovrien et le haflinger, et les quelques robes accessibles sont tout aussi limitées, même si quelques chevaux supplémentaires sont à déverrouiller par la suite. Visuellement, il paraît évident que le soft reprend le moteur de Mon Cheval Virtuel, pour un résultat qui fait vraiment pitié pour un jeu PC. Si vous le désirez, vous pouvez commencer par faire une incursion rapide dans le didacticiel pour apprendre les contrôles de base, ou plutôt les contrôles tout court puisqu'à part changer de direction et sauter, il n'y a pas d'autre action possible dans Riding Star. Quoi qu'il en soit, les explications mettent beaucoup trop de temps à défiler et le gameplay extrêmement simpliste ne mérite pas qu'on perde trop de temps dans le tutorial. Démarrez donc sans plus attendre le mode Carrière pour rentrer dans le vif du sujet, et vous accéderez directement au centre équestre. La carte vous donne un accès direct aux différentes parties du domaine équestre, de l'écurie aux compétitions en passant par le manège. Dans l'écurie, il est recommandé de bien s'occuper de son cheval en lui donnant les soins nécessaires via l'éventail d'outils mis à la disposition du joueur. Rien d'étonnant à ce niveau-là.

Passons vite sur la salle des trophées pour arriver au manège, puisque c'est l'endroit idéal pour entraîner son cheval avant les compétitions. L'intérêt de la chose est de faire monter ses caractéristiques principales pour améliorer ses performances en matière de vitesse, d'endurance, de force et de confiance. Juste à côté du manège, la zone de compétition permet d'accéder à tous les concours déjà déverrouillés, sachant qu'il vous faudra souvent booster les caractéristiques de votre monture avant de pouvoir participer à certains challenges. Là encore, les choses se révèlent on ne peut plus classiques, la seule difficulté des épreuves de saut étant de bien gérer sa vitesse pour anticiper correctement chacun des obstacles à passer. Le dressage est encore plus facile puisqu'on se contente d'accélérer ou de ralentir sa course en fonction de l'allure qui nous est demandée, sachant qu'un indicateur nous mâche tout le travail. L'accomplissement des figures se révèle tout aussi ridicule étant donné qu'il suffit de suivre une ligne pointillée avec le curseur de la souris pour accomplir n'importe quelle figure. Enfin, le cross a le mérite de se dérouler en plein air et d'offrir des parcours un peu longs, mais là encore on finit par jouer machinalement tellement le gameplay manque d'intérêt. Et même si le titre a le mérite d'offrir aussi des compétitions online à 4 joueurs, on ne peut s'empêcher de penser que pour 40 euros, le prix reste quand même largement excessif.