Dès les premières minutes, on comprend que Spy Hunter n'ira pas chercher bien loin, du moins d'un point de vue narratif. Mettant en scène un gros musclé pas très affable incarné par l'excellent acteur shakespearien, The Rock, le titre nous conte l'histoire originale de grands méchants mal rasés désireux de voler une technologie révolutionnaire à des américains arrogants. S'ensuivent courses-poursuites, échanges de coups de feu et rebondissements prévisibles à trente mètres. D'un côté on se sent presque rassuré lorsque l'on imagine ce qui pourrait se passer et que le déroulement des évènements nous donne raison. De ce point de vue là, Spy Hunter fait son travail avec un sérieux enviable. Vous retrouverez donc des trahisons, des amis qui glissent dans le camp ennemi pour mieux vous surprendre en vous révélant leur statut d'espion et des myriades de clichés donnant au soft un aspect téléfilm de deuxième partie de soirée sur M6. Tombant dans le "n'importe quoi" chronique, le soft accumule également les incohérences abasourdissantes, comme ces armées de soldats vêtus d'armures résistant aux volées de sulfateuses, que vous devrez détruire à mains nues. Si vous vous demanderez de longues minutes comment il est possible de briser un blindage avec de fragiles petits doigts, une autre question viendra à vous assez rapidement, concernant la mise en scène. Les évènements s'enchaînent sans aucune liaison et malgré la platitude de la trame, on ne comprend rien à ce qui se passe devant nos yeux. Les missions perdent pour le coup énormément d'intérêt et surtout font preuve d'un manque de caractère assez désolant.

Utilisant des schémas éculés reposant pour la majeure partie sur un système de demande/exécution basique, le jeu se perd également dans son équilibre global. En effet, autant certaines de vos tâches seront on ne peut plus aisées, ne nécessitant pas une période de repos dans l'action par la suite, autant certaines s'avèrent bien trop longues et difficiles. Le problème vient que dans le premier cas vous dénicherez rapidement un checkpoint salvateur alors que dans le second vous devrez souvent attendre un long moment avant de voir le bout du tunnel. Un déséquilibre dommageable qui s'applique de manière analogue sur la construction même du gameplay. Se la jouant réaliste, malgré le fait qu'une grenade dans la tête ne fasse même pas chanceler un vulgaire garde, le titre force votre personnage à perdre ses armes dès qu'il encaisse un valeureux coup de poing dans ses dents trop blanches pour être honnêtes. De fait, vous vous retrouverez souvent avec un maigre pistolet, entouré de trois adversaires armés de mitrailleuses, tentant péniblement de comprendre où est donc passé votre lance-roquettes. Si Spy Hunter a la bonne idée de mettre en avant le corps-à-corps dans les situations désespérées, via des prises de catch assez radicales, il est un peu gênant d'en venir à préférer ce moyen plutôt que d'utiliser un 9mm pas précis et surtout peu rapide. D'autant que le jeu vous oblige quasiment à privilégier l'affrontement direct, les ennemis lâchant leurs armes dès qu'ils sont suffisamment proche de vous. Et croyez-moi, le coup de poing est bien plus probant qu'une rafale de M-16 pas vraiment maîtrisée.

Un choix étrange qui laisse certes la part belle à de véritables trouées sauvages dans les rangs ennemis, assez jouissives il faut l'avouer, mais qui énervent prodigieusement lorsque l'on se rend compte que le tout est loin d'être jouable et qu'il est très discutable d'avoir mis de côté l'aspect tir "en couverture" en se servant des obstacles, à la manière d'un Metal Gear Solid 3 par exemple. Le soft perd alors toute notion de prudence et se solde par des charges répétitives, savoureuses mais beaucoup trop limitées. La faute en revient au gameplay pur, terriblement mal calibré et semblant mettre tout en oeuvre pour repousser le joueur avide de la voix rauque de The Rock. La visée manque de précision et d'amplitude, les déplacements ne sont pas assez vifs pour suivre idéalement ceux des ennemis et la caméra s'affole au moindre changement de direction un peu brutal. Une guirlande qui met donc en avant les épines jaunies de ce titre qui perd de son piquant au fur et à mesure des parties. Intégrant des phases de conduite pratiquement injouables tant le véhicule dérape sans raison apparente, le jeu tente de retrouver les traces de son glorieux ancêtre, mais se perd en route. En effet, si de petites trouvailles viennent égayer ces phases, comme l'utilisation de gadgets assez sympathiques ou la possibilité de transformer sa voiture en bateau, voire en moto, l'ensemble manque de fond et tout simplement d'intérêt. On assiste à un joyeux festival foutraque, nerveux peut-être, mais dont rien ne ressort vraiment.

Au final, notre ami Spy Hunter : Nowhere To Run est un mauvais titre, ça c'est certain. Néanmoins et avec un peu de recul et d'humour, il est très facile de s'amuser réellement en jouant. Chaque scène cinématique, mal réalisée à souhait, est un petit moment de bonheur vidéoludique très drôle. Du doublage aux situations en passant par les répliques aussi tonitruantes qu'un coup de clairon durant une partie d'échec, ces instants sont de véritables petites perles. Tout cela n'est évidemment pas voulu mais participe à une vraie bonne humeur, poursuivie par les incohérences scénaristiques du titre en lui-même. Gloubiboulga explosif bourré de testostérone mal placée, Spy Hunter est une sorte de festival dans le registre du mauvais jeu. Certains le sont avec tristesse, lui l'est avec panache. Il faut au moins lui rendre honnêtement hommage pour ça.