Loin de l'humoristique à son insu et totalement arcade Tank Elite, Iron Warriors se veut l'expérience la plus proche de celle ressentie en manoeuvres militaires. Une plongée dans les tréfonds de carcasses bien huilées et d'habitacles sentant la poudre. De fait, il va falloir vous habituer rapidement à l'austérité générale qui va s'abattre sur vous, notamment à travers la gestion des commandes particulièrement complexes durant les premières heures de jeu. En effet, ne vous attendez pas à partir à l'assaut la fleur au fusil, roulant nonchalamment et tirant à vue sur les pauvres soldats adverses. Tout est ici question d'organisation et de mise en place de sa propre stratégie au niveau de son engin. Car, dans un souci de réalisme forcené, il vous incombe désormais de choisir votre place dans le véhicule, entre le rôle du pilote, du canonnier, du commandant ou du mitrailleur DCA. Un ensemble de compétences qu'il va falloir prendre en compte avec sagesse, chacune s'adaptant à une situation précise, tout en paralysant du coup vos autres fonctions. Logiquement, vous ne pourrez tirer un obus si dans le même temps vous êtes occupé à diriger le char ou à manoeuvrer la mitraillette. Une fidélité intransigeante donc qui vous forcera à faire appel aux capacités de vos collègues d'infortune, partageant votre engin létal. Effectivement, le soft dispose d'un système d'ordres à donner à vos troupes, que ce soit à l'échelle de votre tank ou du terrain en général. Dans un premier temps, vous devrez pourtant apprendre à utiliser au mieux chacun des postes afin de parer à tout type de problèmes. Par exemple, si vous vous trouvez sans munitions pour le canon de base, il vaudrait mieux que vous sachiez utiliser une arme secondaire, voire effectuer un demi-tour d'urgence à toute vitesse. Un obligation de maîtrise totale vraiment intéressante, apportant une sorte de tension sur l'instant, au sein de laquelle vous réagirez comme un vrai chef virtuel, tentant de garder un calme relatif tout en soutenant vos hommes.

En effet, si ces derniers obéissent au doigt et à l'oeil, ouvrant le feu sur une seule de vos injonctions ou effectuant des virages serrés à la moindre de vos demandes, il n'en reste pas moins qu'il vous faudra parfois prendre les relais, notamment lorsque vous estimerez leurs réactions pas assez prudentes ou disproportionnées par rapport à un événement. Sachez de plus que les commandes varient en fonction de votre "statut". S'il vous est possible de modifier la trajectoire du char en pressant le bouton de la souris correspondant aux chenilles gauches ou droites, une fois que vous êtes aux commandes, cette même action n'aboutira qu'au pivot du canon dans la peau du canonnier. Une pluralité d'expériences qu'il est parfois difficile de retenir, mais qui ouvrent de fait des objectifs sans cesse renouvelés, permettant de ne jamais se cantonner à des phases de jeu fixes. Une idée intelligente qui n'empêche pourtant pas de s'ennuyer copieusement dès le déclenchement de duels entre chars d'assaut. Chacun tente de se dissimuler au mieux et tient ses positions jusqu'à ce que l'autre soit détruit par obus interposés. Des passages cruellement dénués d'excitation où seule votre acuité visuelle vous permettra de triompher en plaçant votre réticule astucieusement et en tenant compte de la physique des projectiles. Car si ces phases manquent définitivement de petits artifices visuels ou simplement ludiques, dans le but de donner un certain plaisir au joueur recherchant une quelconque excitation, elles permettent de jauger du travail réalisé sur les obus et les balles.

Pour les petits stratèges, il est réellement sympathique de jouer de cette physique relativement réaliste, dans le but de contourner des vallées entières d'un simple tir bien placé et de martyriser les faibles soldats cherchant à s'échapper de courbes de munitions légères ajustées avec soin. En revanche, vous ne trouverez pas énormément d'opposition tant l'I.A. se révèle pauvre et assez mal adaptée à un jeu du genre. Apercevoir les militaires ennemis courir à découvert sur une colline sans chercher à se cacher alors que leur char vient d'être pilonné est une scène assez déstabilisante, surtout dans un titre se voulant réaliste. Certes, on peut observer de réelles tactiques chez l'adversaire, mais aucune véritable adaptation face à une situation donnée. Dans le registre des diatribes, notons aussi le manque de finesse de l'interface, qui s'avère définitivement froide et qui ne propose que peu de "raccourcis" dignes d'intérêt. Il vous sera de fait impossible de disposer d'une petite carte toute bête, le jeu vous obligeant à passer par un plan plein écran. Certes, ce dernier vous donne le pouvoir de donner des ordres aux unités tierces présentes sur le champ de batailles, grâce à des icônes très claires, mais vous retire de l'action totalement. Un déséquilibre qui se ressent sur l'ensemble du jeu, qui, même partiellement réussi, ne conviendra pas vraiment à un public particulier. Les amateurs de simulation trouveront le tout bien trop succinct, et le public lambda sera sans doute rebuté par la plastique clinique du soft et son parti pris réaliste. Néanmoins, si vous êtes passionné par ces engins de guerre, vous trouverez un musée virtuel très précis, regroupant de nombreux modèles. Espérons qu'un hypothétique second opus choisisse définitivement son camp.