Destiné au grand public et aux amateurs de belles images en particulier, Safari Photo en Afrique n'est pas vraiment un jeu en soi. Ce titre s'apparente plutôt à un voyage immersif dans des environnements caractérisés par leur beauté et leur immensité, et que l'on peut arpenter dans une totale liberté. Pris sous cette forme, le soft comporte une certaine dimension ludique puisque le joueur doit réussir à valider un minimum d'objectifs pour mener à bien les missions qui lui sont confiées. Le but étant de réaliser une série de reportages relatifs à la faune africaine, vous devrez explorer scrupuleusement un certain nombre d'environnements inspirés de lieux réels de manière à surprendre les animaux dans leur quotidien sans pour autant les déranger.

Extrêmement contemplatif, Safari Photo en Afrique est un titre qui ravit les yeux. La qualité de la réalisation met parfaitement en valeur la beauté des paysages, inspirés du parc du Serengeti. Du cratère du Ngorongoro aux forêts du Lerai, on découvre des environnements pittoresques particulièrement soignés, où l'homme semble n'avoir jamais mis les pieds. Lâché en pleine nature, le joueur va tenter de localiser les différentes espèces locales en suivant leur piste grâce aux traces que les animaux ont laissées derrière eux. Celles-ci n'étant généralement pas très nombreuses, on sera également mis sur la voie par les conseils avisés d'Allain Bougrain Dubourg, qui n'est pas avare de conseils et d'explications concernant la faune. Des commentaires qui passent très bien, essentiellement parce qu'ils sont proposés sous forme de dialogues entre Allain Bougrain Dubourg et Yolaine de la Bigne, qui jouent en quelque sorte les rôles respectifs de l'expert et de la néophyte.

On apprend donc beaucoup de choses tout en jouant les apprentis reporter, et le côté immersif est assuré, d'une part par la liberté qui nous est offerte de se balader où on le désire, et d'autre part par l'efficacité de l'ambiance sonore. Cette dernière n'est pas seulement constituée des commentaires évoqués plus haut, mais elle fait aussi intervenir quelques mélodies très discrètes dans le style reportage documentaire, mais surtout les sons de la nature et les cris des animaux. On appréciera par ailleurs la qualité des animations des différentes espèces qui réagissent vraiment à votre approche et vous rappellent que vous n'êtes pas vraiment le bienvenu.

L'objectif principal étant de réaliser une série de reportages, chaque mission vous demandera de réussir à prendre un certain nombre de clichés en respectant un minimum de conditions imposées. Il faudra non seulement trouver les animaux demandés, mais aussi les photographier dans différentes situations et différentes postures, selon l'humeur et l'attitude que vous voulez immortaliser. Le safari n'étant pas vraiment axé sur les sensations fortes, ne vous attendez pas à finir piétiné par un éléphant ou dévoré par un crocodile si vous vous exposez trop. Même lorsque les carnivores vous prennent en chasse, ils s'arrêtent dès lors qu'ils considèrent vous avoir suffisamment effrayé. La seule chose que l'on risque dans le jeu est de faire échouer la mission pour avoir dérangé les animaux dans leur environnement naturel. Il faut donc faire en sorte de se poster au bon endroit sans trop attirer l'attention, mais sachez que vous pourrez tout de même vous approcher considérablement, sans doute plus que dans la réalité.

Même s'il est tout à fait possible de prendre des photos secondaires, on regrettera surtout d'être obligé de suivre l'ordre imposé. C'est-à-dire que même si on photographie un animal une première fois, il faudra obligatoirement le retrouver si jamais on vous le demande par la suite. De plus, le jeu ne propose aucun descriptif des cibles indiquées. Les enfants auront donc du mal à repérer leurs objectifs rien qu'avec le nom de l'animal, et même les adultes d'ailleurs, car on se rend compte que la plupart des animaux d'Afrique sont finalement assez peu connus, à l'instar du zorille ou du daman des rochers. Le manque de repères peut également vous ralentir, dans le sens où le radar indiquant l'endroit où vous devez vous rendre n'apparaît que très rarement à l'écran. L'exploration tourne donc parfois à l'errance, et malgré le fait de pouvoir zoomer sur les paysages, il n'est pas toujours facile de localiser ce qu'on cherche.

Quoi qu'il en soit, les développeurs ont trouvé le moyen de renouveler les sensations de jeu d'une manière assez intéressante, puisque certaines missions vous placent carrément à bord d'un hélicoptère. L'objectif consiste encore à prendre un maximum de photos en scrutant le paysage, mais il faut en plus prendre en compte le mouvement de l'appareil et redoubler de vigilance pour ne pas passer à côté des animaux recherchés. Dommage qu'il arrive parfois qu'on voit ces derniers apparaître sur les clichés alors qu'ils ne sont pas encore visibles à l'écran, mais ça n'est heureusement pas très fréquent. D'ailleurs, le fait de ne pas être limité en pellicules est plutôt appréciable, car il aurait été pénible de devoir systématiquement trier le contenu de l'album pour supprimer les clichés inutiles. A chaque fin de mission, le joueur a la possibilité de consulter un article informatif sur ce qu'il vient de voir, celui-ci étant illustré par les photos qu'il a lui-même prises. Précisons que le soft ne comporte aucune scène à caractère violent et donc aucune mise à mort, le but étant clairement de jouer pour le plaisir des yeux.