Malgré la concurrence acharnée du domaine, poussant chaque titre à ressembler de plus en plus à une norme générale, MC 3 parvient à se détacher en proposant une richesse de mode de jeux surprenante. Loin de l'absence de challenges de NFSU Rivals, le soft qui nous intéresse aujourd'hui joue dans une optique de contentement du joueur avant toute chose. C'est pour cela qu'il vous est possible d'expérimenter, au-delà d'un mode carrière fort complet, dix types de courses différentes. Néanmoins, et malgré cette annonce ouvrant des perspectives titanesques, nombre de ces derniers ne sont qu'une évolution d'un principe déjà vu auparavant. Par exemple, la Course sur Parcours n'est autre qu'une déclinaison du Cross dans lequel d'autres véhicules se joignent au vôtre. Mais expliquons un peu ces quelques principes. Tout d'abord, le Cross est en fait une course fermée au sein de laquelle vous devrez réaliser un nombre de tours définis en un temps limité, parachevée donc par la Course sur Parcours, remplaçant le temps limité par des concurrents. Suit ensuite le légendaire Capture de Drapeau, assez surfait, mais qui peut se révéler amusant à plusieurs, même si la carence imaginative du level-design dans ce cas précis pourra vous rebuter sévèrement. Le mode Peinture quant à lui, vous demandant de rallier des points de diverses teintes sur la carte le premier, afin de les teindre à vos couleurs, reste amusant et dynamique, vous obligeant à développer une petite stratégie et vous plaçant constamment sur la brèche. Le mode Virée, peu digne d'intérêt s'apparente à une simple balade en ville dans le but de reconnaître les lieux. L'Ordre Fixe, dans son cas, est une course mettant en scène des checkpoints répartis sur le terrain de jeu, qu'il faudra rallier le plus rapidement possible. Son pendant utilisant des adversaires, du nom de Course sur Circuit, est l'épreuve que vous rencontrerez le plus souvent dans le mode Carrière. Ersatz d'une simple épreuve de vitesse, ce dernier permet lier sens de l'observation avec adrénaline. Un bon compromis qui ne pouvait qu'annoncer Frénésie, un concept assez étrange, vous interdisant d'utiliser les freins. Plus précisément, votre bolide accélère sans cesse, poussée par une sorte de fureur, et il vous incombe de tenter de le diriger de manière à emprunter le plus de points de passage possibles et à frôler un grand nombre de véhicules "communs".

En effet, soumis à la tyrannie d'un chronomètre, seules les conditions précitées vous permettront de survivre assez longtemps pour réussir à réunir suffisamment de points, nécessaires à la clôture de chacun des niveaux de l'épreuve. Un principe limité, mais qui permet de se plonger complètement dans l'excitation d'une conduite complètement absorbante. Loin du mode Ordre Aléatoire, qui se veut une sorte de course d'orientation vous plaçant dans une zone balisée par des checkpoints, mais sans aucun ordre de passage prédéfini. A vous donc de définir votre voie, si toutefois vous résistez à l'absence totale de rythme et de profondeur de ce mode plus gadget, qu'autre chose. Vous pourrez dès lors terminer par le mode Tag, équivalent du jeu du chat et de la souris, très amusant à plusieurs, mais qui ne se révèle pas spécifiquement précis à maîtriser. On se trouve donc devant une myriade de modes pas toujours originaux et souvent composés de simples améliorations, qui auront peut-être du mal à vous faire sortir de la carrière de pilote qui vous attend. Néanmoins, une fois accompagné de deux ou trois personnes, l'amusement deviendra bien plus probant, se rapprochant parfois d'une configuration arcade à la Mario-Kart, surtout lorsque l'on remarque la présence de bonus altérant les conditions de course ou de vos concurrents. Une alternative reposante au mode Carrière, qui lui, repose sur une plongée au coeur des villes.

C'est en effet sous les néons que votre destinée nouvelle débutera, au gré des discours d'un mécanicien barbu et ventru. On comprend de fait mieux la volonté du "héros" de sortir de cette situation assez spéciale. Vous commencerez donc par acquérir un véhicule tout ce qu'il y a de plus classique, que vous améliorerez plastiquement et mécaniquement au gré de vos victoires. Débloquant pièces d'équipement, vinyles et adhésifs, votre sobre destrier métallique va petit à petit se transformer en un monstre chamarré, racé, et ivre de puissance. Et c'est à vous d'en définir l'évolution, jonglant avec les centaines d'éléments disponibles, offrant une base de données impressionnante pour un si petit UMD. Mais la progression, à la différence de NFSU Rivals, ne se fait pas simplement par le biais d'un menu sans fond. Effectivement MC 3 vous parachute en pleine ville, vous laissant libre de vous faire une réputation au gré de vos rencontres et de vos réussites. Vous devrez alors errer dans des rues sombres dans l'espoir de dénicher un défi et de continuellement monter en grade jusqu'à ce que des bandes vous défient, vous ouvrent de nouvelles compétitions, et ainsi de suite. On ne s'ennuie donc pas grâce à cette construction qui tranche nettement avec les courses classiques et offre une dimension de recherche, une immersion que l'on ne trouve pour l'instant dans aucun titre basé sur l'automobile sur PSP. De bien belles idées donc, mais cruellement entachées, non par l'aspect graphique de très grande qualité, offrant des décors fouillés et immenses ainsi qu'une modélisation générale très soignée, mais par la fluidité qui s'en suit. Malgré une lisibilité correcte, il est évident que le frame-rate connaît souvent des chutes vertigineuses, donnant un peu l'impression que votre bolide avance dans une autre dimension que le décor. Un défaut qui ne nuit pas à la jouabilité, mais qui coupe aisément l'immersion, l'effet de vitesse n'étant tout bonnement plus à son poste.

De même, le sévère clipping, obligeant parfois à anticiper certaines sorties dissimulées à leur insu, possède une forte tendance à énerver, surtout lorsque l'on cherche désespérément où tourner pour prendre ses adversaires de cours. Car c'est effectivement là la grande force de MC 3, à savoir des raccourcis nombreux et variés, offrant un sentiment de liberté conséquent, malgré le clipping évoqué ci-dessus. Il n'est pas rare de slalomer entre des barres d'immeubles, frottant ses ailes contre les parois d'une petite ruelle, afin de sortir tout émoustillé devant des opposants étonnés et surtout porteurs d'une I.A peu convaincante. Pourtant, et malgré ces défauts parfois éreintants, MC 3 parvient, grâce à son épaisseur et à ses qualités d'immersion, à se donner l'allure d'un soft correct. Certes certains trouveront à redire sur le côté technique et les nombreux (très nombreux) et longs (très longs) chargements, et ils auront amplement raison. Mais est-ce suffisant pour nier les qualités principales du titre de Rockstar, proposant un fond relativement étonnant pour une portable et surtout dispensant un réel plaisir de jeu. Nous ne sommes pas devant un soft majeur, évidemment, mais devant un produit au potentiel ludique suffisant pour passer quelques bons moments. Pour autant je vous conseille tout de même de l'essayer avant d'en faire l'acquisition. Espérons pour finir qu'une suite viendra rectifier un tir quelque peu biaisé.