Acclamé par la critique et très bien accueilli par le public, le dernier épisode de Warhammer 40000 nous a prouvé que les développeurs de Relic Entertainment avaient su trouver la recette pour adapter correctement l'univers de Warhammer à la mode des STR sur PC. Basé dans un univers post-apocalyptique ultra-violent, Warhammer est à la base un jeu de plateau de Games Workshop qui a connu son heure de gloire dans les années 80. Aujourd'hui, comme à l'époque, il est toujours question d'éradiquer les armées adverses en commandant des légions surarmées n'ayant pas d'autre but que la victoire. Le futur de Warhammer, tel qu'il nous avait été décrit dans Dawn of War, était déchiré entre quatre factions distinctes : les Space Marines, les Chaos Space Marines, les Eldars (rien à voir avec ceux de Tolkien) et les Orks. Avec l'extension Winter Assault, on découvre que les développeurs nous avaient caché l'existence d'une cinquième faction redoutable qu'il sera désormais possible de contrôler : les Gardes Impériaux.

Histoire de garder un peu de substance pour le test, je ne vous dirai pas d'où ils viennent ni quels liens ils entretiennent avec les autres factions, mais le suspense ne sera pas bien long puisque le jeu est prévu pour le 23 septembre. De toute façon, il y a fort à parier que ce qui vous intéresse le plus, si vous êtes fan de Warhammer et plus précisément du dernier volet, ce sont les caractéristiques de cet add-on. A ce niveau-là, pas besoin de passer par quatre chemins. Vous allez voir que les nouveautés ne sont pas légion dans Winter Assault, et c'est un peu dommage quand on connaît le potentiel du jeu original.

Pour commencer, Winter Assault se fait fort de nous proposer une nouvelle campagne solo qui se déroule dans des environnements enneigés. L'un des rares points décevants de Warhammer 40000 : Dawn of War, à savoir la campagne solo, se voit ainsi étoffée, le joueur ayant la possibilité de se lancer dans une série de nouvelles missions en se battant aussi bien du côté de l'ordre que du chaos. Cela dit, quand on voit les têtes de nos amis les Space Marines ou même des Eldars, on peut se demander si la notion de "bien" a toujours un sens au 41ème siècle. Pour schématiser, l'essentiel des nouveautés se résume donc à cette campagne inédite en territoires enneigés, à l'ajout des Gardes Impériaux et aux unités inédites telles que les Khorne Berserker, qui sont parmi les plus puissantes du jeu. Un coup d'oeil sur les screens qui entourent cette preview devrait d'ailleurs vous donner une idée de leur puissance. Un an après la sortie de Dawn of War, qui demeure l'un des STR les plus marquants de l'année 2004, Winter Assault ne répondra peut-être pas pleinement aux attentes des fans en termes de contenu, mais il leur donnera une nouvelle raison de se plonger dans les affrontements furieux de Warhammer, et ce, dans quelques semaines seulement. Réjouissez-vous !