Et oui, dans Earth 2160, on ne combat plus seulement entre terriens puisque hormis la Dynastie Eurasienne, les Etats Civilisés Unis et la Corporation de la Lune, un quatrième larron fait son apparition. Ce dernier est nettement plus exotique car il ne s'agit ni plus ni moins que d'aliens. Particulier est d'ailleurs le mot qui vient en premier à l'esprit lorsqu'on s'essaie à diriger ces petits nouveaux. La jouabilité est en effet très particulière car les aliens ne construisent pas à proprement parler de bases, et pour cause, ils se changent eux-mêmes en bâtiments ou en unités. Un petit clin d'oeil aux mutations des Zerg de Starcraft qu'apprécieront les amateurs ! D'ailleurs, il faut bien admettre que chacun des camps en présence dispose d'un gameplay qui lui est propre avec des unités et des bâtiments que l'on ne retrouve pas chez les autres. A propos de bâtiments, on s'aperçoit vite que le système de construction des bases est totalement différent d'une faction à l'autre. Chez la Dynastie Eurasienne par exemple, il faut absolument que toutes vos constructions soient reliées entre elles. Pour cela, on dispose de connecteurs qui sont en fait des sortes de "couloirs" reliant vos bâtiments. Incidence directe sur le gameplay : une base avec toute son infrastructure prend beaucoup de terrain. A l'inverse, la Corporation de la Lune construit ses bâtiments à la verticale. Il suffit donc d'empiler les différents éléments dont on souhaite se doter (usine de production de véhicules, caserne...) pour obtenir une base complète.

Au début du jeu, deux campagnes sont accessibles : celle de la Dynastie Eurasienne et celle de la Corporation Lunaire. Il vous faudra les terminer pour débloquer les deux autres. Ca nous donne au final le nombre très honorable de 28 missions. Un bon point pour la durée de vie surtout qu'un mode multijoueur est disponible et qu'il est aussi possible d'affronter l'ordinateur en escarmouche et de créer ses propres cartes avec l'éditeur inclut. La nouvelle race alien n'est heureusement pas la seule nouveauté du jeu et on remarque vite que les graphismes ont fait un certain bon en avant depuis le dernier volet. Bon, la réalisation n'est pas époustouflante, mais elle est tout de même d'un bon niveau et offre même la possibilité d'influer sur le terrain. Celui-ci réagi à vos actions. Par exemple, après une bataille, les cratères creusés par vos bombes rendent la progression de l'infanterie plus délicate. L'interaction avec les décors va plus loin puisqu'on peut créer de véritables embuscades en s'aidant du relief vallonné présent sur beaucoup de cartes. Et si vos adversaires ont le malheur de passer dans un ravin, il vous suffira de tirer sur les rochers présents sur les collines le surplombant pour faire un véritable carton.

Autre nouveauté, la présence "d'agents". Vous pourrez en effet engager (moyennant finances) des mercenaires pour gérer des aspects particuliers de la vie de votre camp et ainsi vous en décharger pour vous concentrer sur ce qui vous plaît le plus. Ainsi, on peut déléguer le soin des unités, la récolte des ressources... Et attention, car en bon mercenaires, ils n'offriront leurs services qu'au plus offrant et pourront donc très bien travailler pour vos ennemis, ce qui peut être catastrophique pour vous étant donné que ces agents donnent bien souvent des bonus non négligeables dans leur domaine de spécialité (plus de dommages, recherche plus rapide...). Autre bonne idée, la création d'unités est assez différente de celle que l'on voit dans la majorité des STR. Earth 2160 vous donne la possibilité de personnaliser vos unités en les dotant de différentes technologies issues de vos laboratoires de recherche. On peut donc équiper chaque type d'unités de différentes armures, de différentes armes... Pour peu évidemment que l'on ait assez de ressources pour la recherche et l'achat des pièces. Une liberté d'action intéressante ! Cependant, la version du jeu que nous avons pu essayer n'était pas exempte de quelques défauts surtout au niveau du pathfinding loin d'être efficace et de la coordination des unités entre elles qui n'est pas non plus au mieux. En clair, il est fréquent que l'infanterie par exemple, empêche vos véhicules de se rendre au point que vous avez désigné car les soldats sont incapables de se pousser pour laisser passer des troupes amies. On remarque aussi une certaine lenteur dans le scrolling (même en paramétrant les options correctement) et quelques petites saccades signes d'une mauvaise optimisation du moteur 3D. Espérons que ces quelques désagréments seront corrigés dans la version finale car Earth 2160 est un jeu à fort potentiel.