Rising Kingdoms nous présente le monde d'Equiada avec tout ce qu'il comporte de fantastique et de magique à commencer par ses habitants, divisés en plusieurs peuplades belliqueuses. A l'origine, tout le monde vivait en paix sous la haute autorité divine des Créateurs. Un jour, les Dieux ne donnèrent plus signe de vie. Ils avaient décidé de laisser Equiada et de se tourner vers d'autres lieux à faire prospérer. Laissés à l'abandon, les peuples se mirent alors à se disputer montagnes et forêts, cherchant à s'imposer et à dominer le royaume. C'est dans ce climat tendu que vous débarquez dans le jeu. Trois races vous offrent leur services. Il faudra faire un choix entre les Humains, les Forestiers et les Darklings, chacun ayant ses avantages et ses faiblesses, comme dans tout jeu de stratégie en fait. Les Humains sont par exemple de très bons bâtisseurs. Leurs maisons sont d'une solidité à toute épreuve et résiste bien mieux aux attaques que les structures adverses. Ils sont également capables de forger de puissantes lames pour le corps à corps. Les Forestiers sont quant à eux tournés vers la nature. Dépourvue de toute technologie, leur civilisation grandit autour de la magie et des végétaux. D'ailleurs, leurs unités sortent de terre comme des légumes qu'on aura préalablement semés. Ce peuple se bat en élevant des loups, et en faisant appel à des sorciers. Les Darklings enfin, sont des créatures sombres et froides, puisant ses armes dans la pierre et profitant du magma pour s'abriter.

Ces trois races ne sont pas les seules à fouler le sol d'Equiada. Bien qu'ils ne soient pas jouables, cinq autre peuples ont aussi leurs places dans ce monde : les Ombres, les Nomades, les Dragons, les Elfes et les Trolls. Présents sur les maps, vous pourrez prendre contrôle de leur campement et réduire à l'esclavage ces peuples indépendants. En plus de gonfler les rangs de vos unités, vous profiterez de leurs compétences spéciales aussi bien au combat que dans la gestion de votre base, même si le micro management n'est pas très poussé. Les ressources se limitent à la collecte d'or et de gemmes (en tout cas pour les Forestiers, seule race jouable dans cette version preview). De ce deux stocks dépend votre capacité à produire des unités et des bâtiments. Par contre, pour bâtir de nouvelles maisons (et ainsi accroître votre nombre maximum d'unités), un autre facteur entre en ligne de compte. Il s'agit de la gloire. Ce paramètre dépend directement des victoires que vous obtiendrez sur le champ de bataille. Plus vous battrez d'adversaires, plus grande sera votre gloire, et plus vous pourrez construire de maisons pour accueillir de nouvelles unités. Le jeu reprend le système de héros apparu dans beaucoup d'autres STR. Ces personnages, généralement plus forts que les autres, peuvent améliorer leur compétences grâce à des objets trouvés ça et là. Ils sont aussi quasi-immortels puisqu'une option spéciale leur permet de revenir à la vie. Voilà comment ça marche dans Rising Kingdoms.

La version que nous avons reçue étant largement bridée (pas de multi, une seul campagne dispo, pas d'éditeur), nous n'avons pas pu découvrir le mode aventure dont parle le site officiel. Apparemment, il y serait question de diriger un groupe de héros à travers diverses contrées. On attendra donc la sortie pour en parler. Concernant l'aspect STR, Rising Kingdoms semble plutôt intéressant, mais encore une fois, ce qu'on a entre les mains est bien trop restreint pour se faire une idée plus approfondie. Le potentiel est là, plus qu'à le confirmer avec une version complète.