Le jeu d'échecs souffre depuis toujours d'une aura d'austérité - non justifiée - auprès des adultes et à fortiori des enfants. Pas facile avec une telle réputation d'attirer les jeunes générations vers ce jeu ô combien passionnant. Chessbase, l'éditeur des incontournables Fritz, Shredder et consorts tente de renverser cette tendance avec Fritz & Bianca à la découverte du Jeu d'Echecs, un programme de jeu d'échecs spécialement conçu et pensé pour les 6-8 ans, associé à une méthode d'apprentissage très novatrice.

D'abord le contexte. Le Prince Fritz et sa cousine Bianca (vous) doivent défendre le royaume laissé vacant pour le Roi et la Reine Blanches, et menacé de conquête par le méchant Roi Noir. Fritz et Bianca doivent affronter ce dernier en duel d'échecs... mais ne connaissent pas du tout les règles de ce jeu. Avec l'aide de Monsieur Coloré et de Fred la Souris, l'apprentissage des échecs les ménera à la victoire et à la sauvegarde du royaume.

Expliquer les échecs aux enfants demande beaucoup de pédagogie. La présence de Monsieur Coloré (le professeur) et de Fred la Souris (le copain toujours de bon conseil) guide l'enfant dans une série de petits jeux dont le but est de se familiariser avec chaque pièce. 6 jeux sont proposés. "Les lutteurs de sumo" permettent de comprendre le déplacement du Roi, et très subtilement la notion d'opposition, si importante aux échecs. "Radine Tremblote" explique comment les Tours se déplacent, et dévoile la notion de rangées et de colonnes. "Le jeu des fleurs" apprend à déplacer la Dame, tout en tenant compte de la notion de temps, et comment aller d'une case à une autre en utilisant le plus petit nombre de coups possible. "Les pions paysans bagarreurs" démontrent comment les pions se déplacent, interagissent entre eux, et arrivent à se transformer en Dame (ou n'importe quelle autre pièce) en arrivant indemne sur la 8ème rangée adverse. "Explose des cuvettes de toilettes" (je sens que celui-là va plaire à beaucoup de bambins) ou comment bouge le Fou... toujours en diagonale. Et pour finir, "Parcours de chevaux" avec le Cavalier et son déplacement si bizarre : deux cases en avant, puis une sur le côté, peu importe la direction.

L'initiation terminée, place aux exercices et entraînements, toujours très ludiques. Nous entrons maintenant dans la "Salle de gym des neurones". Une vraie salle de musculation cérébrale, où l'échiquier symbolise le terrain. Fritz et Bianca vont devoir mettre en pratique tous les déplacements de pièces, les notions d'espace et de temps apprises dans les petits jeux précédents. Heureusement, Monsieur Coloré et Fred la Souris sont toujours présents à leurs côtés en cas de perte de mémoire. On peut également régler le niveau des exercices afin d'y aller progressivement. A chaque exercices résolus, Fritz et Bianca reçoivent une coupe à entreposer dans la salle des trophées. Il faut en gagner le plus possible avant de rencontrer en duel le méchant Roi Noir. Le duel aura lieu dans l'arène. Ici on a le choix entre plusieurs styles d'échiquiers et représentations des pièces. Soit les personnages du jeu, soit des pièces d'échecs classiques. Les choses sérieuses commencent. Plus de Monsieur Coloré ni de Fred la Souris pour vous venir en aide. Une vraie partie d'échecs qui débute. Trait aux Blancs.