Il y a certains retards que l'on peut expliquer et d'autres non. Dans quelques cas en particulier, il faut même faire appel à des divisions spécialisées du FBI pour mener l'enquête. Classé dossier secret par Mulder et Scully qui pourtant remettent à jour de sombres complots aux accents extraterrestres, le cas Pro Surfer demeure une énigme. Aurait-il oublié sa planche avant de venir sur PC ? Se serait-il fait couper en deux par une scie sauteuse ? Aurait-il oublié que sans eau ce n'est pas la peine d'essayer de surfer dans une piscine ? Toujours est-il que le grand ténébreux ne pointe le bout de son short fleuri que deux ans après sa sortie consoles, dans une version réellement peu retravaillée. En effet, seule la réalisation graphique s'est vu améliorée quelque peu, tirant parti des compétences de la machine sur laquelle est faite son oeuvre. Préférez alors un ordinateur puissant pour bien profiter des effets relatifs à l'élément liquide, car sans cela, vous n'aurez aucune raison de vous essayer à ce titre, sauf si vous ne le possédiez pas sur PS2, Gamecube, ou Xbox. Mais là n'est pas le corps du jeu. Il faut juste noter qu'encore une fois le joueur se trouve lésé et considéré comme une vache à lait. L'agriculture est en forme en ce moment.

Mais outre ces considérations déontologiques, Kelly Slater n'en reste pas moins un jeu, et par conséquent un divertissement. Et on peut aisément dire qu'il remplit étonnamment bien son rôle. Développé par les studios responsables de la très bonne série des Tony Hawk's Pro Skater, et on l'espère d'un futur Jean Michel's Pro Curling, KSPS reprend les principales caractéristiques de son grand frère, en les adaptant au monde bleuté de l'océan. Le gameplay dispose de ce fait d'un professionnalisme évident et privilégie l'accessibilité, l'évolution et l'amusement. Lancé à toute allure sur une planche de surf fraîchement nettoyée, il vous faudra tout au long du soft répondre à des invitations d'associations du monde entier, partageant votre même goût du risque et du "fun". Ainsi débute la carrière d'un surfeur que vous aurez choisi au sein d'un mode histoire anecdotique, mais permettant de remporter moult planches, personnages et lieux de passions communes, si vous vous montrez suffisamment entreprenant avec les dames d'écume. De manière analogue à ce que l'on peut trouver chez Tony, chaque localité comprend un nombre de défis défini à réaliser en un temps limité, mais autant de fois que le besoin s'en fait ressentir.

Vous aurez par exemple 25000 points à faire, associés à la collecte d'icônes par le biais de figures réalisées, en passant par certaines actions distrayantes, comme renverser des gens sur leur bouée. On retrouve par conséquent exactement la même construction que dans THPS, à ceci près que la limitation aquatique vous imposera d'assimiler les commandes plus rapidement et parfaitement. Si vous désirez émerger (jeu de mot à la facilité honteuse) il vous incombera de batailler ferme avec les nombreuses combinaisons de touches disponibles, aboutissant chacune d'elles à un mouvement au nom très théorique (Mute Grab, Layback Drag, et autres Revert Cutback). Si vous serez à la limite de jeter votre manette durant la première heure, vous découvrirez avec un peu d'entraînement la richesse incontestable que le système d'enchaînements propose. Si l'on peut regretter les limitations plus que drastiques des aires de jeu (pourquoi ne pas avoir la possibilité de nager un peu à droite ou à gauche dans l'océan ?), donnant lieu à des haussements d'épaules devant une telle idiotie, il apparaît bien vite que l'on oublie cet aspect pour se concentrer pleinement sur les possibilités de notre avatar au torse bombé.

Offrant des challenges que la rue pavée et grise ne laisse pas transparaître, la grande bleue mise toute son attention sur ses énormes rouleaux, autant de zones friandes à attirer Kelly et ses amis. Effectivement s'il est bien une chose prenante et réellement passionnante dans KSPS, c'est l'apprentissage de la gestion des vagues. Se servir de la lèvre d'une arrivée d'eau pour "grinder" cheveux au vent, pénétrez dans le "tube" afin de glisser en équilibre entouré par les flots, sont autant de plaisirs responsables de l'attrait dégagé par le soft. Je vous promets que surgir à toute vitesse, se laisser submerger par une immense onde, puis ressortir en crevant l'écume pour effectuer deux ou trois tricks s'avère véritablement dynamisant. Surtout lorsque le moteur physique de la planche donne à appréhender une sensation de glisse aussi réaliste. On s'y croirait. Par contre, les réactions de l'eau conduisent à être moins enthousiaste. En fait, mis à part les rouleaux, on a l'impression de déambuler sur un aplat, certes au rendu agréable (nous y reviendrons), mais sans réelle vie. On se sent affilié à la vague sur laquelle on s'escrime à essayer des figures acrobatiques dans un océan d'huile. Ce qui paraît normal dans une salle fermée et dédiée, l'est beaucoup moins en pleine nature. De ce fait on ne sent pas vraiment de différence entre les environnements, ce qui est somme toute vraiment regrettable.

Même si ce constat fait preuve d'assez de pessimisme, la réalisation générale, quant à elle, fait preuve d'une honnêteté évidente. Les divers sportifs de l'extrême (ou "èxtrime" si l'on veut passer pour un connaisseur) sont modélisés de façon convaincante, et disposent d'une animation tout à fait correcte, rendant les mouvements fluides et décomposés avec sérieux. Dans le même ordre d'idées, les textures relatives à l'océan et la légèreté, la fluidité de l'élément liquide participent à rendre votre environnement crédible, bien que le tout soit un peu fixe. On notera tout particulièrement les reflets de la lumière sur les flots, ne réussissant tout de même pas à masquer les défaillances résultant de l'écrasement des rouleaux, ou soudainement l'eau se change en un décor, provoquant des bugs de collision avec le surfeur. On voit des gros morceaux de moteur 3D si vous préférez. Une lacune dommageable, d'autant que l'atmosphère relayée devient rapidement immersive. Néanmoins, on aurait pu attendre mieux d'un tel soft sur les PC surpuissants d'aujourd'hui. Les ornements en fond par contre, modifiés à la découverte de chaque plage du globe , font preuve d'une grande réussite. Les grands rochers du Japon, les îles d'Australie permettent de situer un tantinet les contrées explorées et d'insérer un peu d'exotisme et de réalisme.

Au final, KSPS est un jeu véritablement honnête, qui s'il s'appuie un peu trop sur Tony hawk et ne cherche pas vraiment à innover demeure un bon divertissement, et une source de "fun" assez importante. Seul représentant du genre sur PC, il serait dommage de passer à côté si vous aimez ce sport si impressionnant. Vendu seulement trente euros, il accuse tout de même deux ans de retard et une absence de modifications dommageable. Mais donnez-lui sa chance.