Comme la plupart des softs se déroulant dans un futur plus ou moins proche de nous, Cops 2170 : The Power Of Law ne donne pas une image particulièrement enthousiasmante de l'avenir. Non seulement la technologie a largement pris le pas sur la nature, mais surtout, le gouvernement exerce un contrôle total sur la population. Un contrôle qui se traduit par l'application systématique d'implants cybernétiques sur chaque nouveau né, afin de leur apposer une identité unique. Le but avoué : surveiller les moindres faits et gestes des individus pour assurer la sécurité publique, et tant pis pour la liberté de chacun.

C'est dans ce contexte que nous incarnons Katrin, ou Kati pour les intimes, une jeune femme appartenant à une unité de police et assignée à la protection de la ville contre les terroristes. Manipulée malgré elle par le gouvernement, notre héroïne se voit assigner différentes missions aux enjeux camouflés qui se dévoileront sans doute progressivement au rythme de l'aventure. En tant que RPG futuriste, le soft fait intervenir une bonne soixantaine de PNJ (Personnages Non Joueurs) avec lesquels on peut interagir, mais surtout des protagonistes susceptibles de prêter main forte à Kati.

Concrètement, les phases de combat se déroulent au tour par tour, et on peut avoir jusqu'à sept individus sous ses ordres au sein du groupe. Les protagonistes font usage d'armes à feu, de grenades et même de robots capables de réduire en cendres les fauteurs de troubles, organiques ou mécaniques. Ce qui gêne à première vue c'est l'aspect poussif du déroulement des combats, les unités contrôlées par le CPU mettant un certain temps à effectuer leurs actions, ce qui ralentit le rythme du jeu. De plus, le système de répartition des points entre les différents types d'actions possibles (déplacements, tirs, etc.) séduira difficilement les joueurs qui ne seraient pas habitués au tour par tour, même si la dimension stratégique du jeu n'est pas prédominante.

Concernant l'aspect RPG, il se traduit par l'évolution de chacune des unités que l'on peut recruter, celles-ci pouvant développer progressivement leurs aptitudes et acquérir de nouvelles compétences. A ce niveau-là, le jeu s'annonce plutôt complet, mais on peut déplorer une esthétique générale peu engageante. Certes, l'univers du jeu se veut volontairement sombre, métallique et violent, mais ça n'est pas une raison pour nous offrir des textures dépouillées et des personnages à peine animés. La caméra offre heureusement de bonnes perspectives, mais la réalisation rebute aussi bien au niveau du design que des tons employés.

Reste à voir, sur la durée, comment l'aventure parviendra à se renouveler en proposant des missions suffisamment variées pour ne pas tomber dans le piège des combats incessants et répétitifs. Notez qu'il sera possible de piloter différents véhicules, de prendre le contrôle de tanks et d'assigner différents objectifs à des robots. On attendra toutefois le mois de novembre pour une critique plus approfondie du jeu.