Avant toute chose, il faut savoir que Ostfront : Barbarossa n'est pas ce que l'on pourrait appeler un add-on officiel. De ce fait, il ne se comporte pas comme un stand-alone et il nécessite obligatoirement l'installation de Blitzkrieg ou de Blitzkrieg : Burning Horizon pour fonctionner. En fait, on pourrait le considérer comme un mod qui apporterait un sacré lot d'innovations rendant le jeu à la fois plus riche et plus agréable à manipuler. Dernière précision, vous aurez bien du mal à le trouver dans le commerce puisqu'il n'est commercialisé qu'au travers de la boutique en ligne de son éditeur ACTive Gaming. Vous voilà prévenu, il ne me reste plus qu'à vous renseigner sur ce que contient ledit add-on.

Bien entendu, la moindre des choses était de proposer une toute nouvelle campagne pour rassasier les joueurs ayant déjà englouti les missions du jeu original, celles de son premier disque additionnel : Burning Horizon ainsi que les centaines d'autres que l'on peut trouver en surfant sur les sites de fans. La nouvelle campagne se concentre donc sur les événements de Barbarossa en 1941. Pour les nuls en histoire comme moi, il faut savoir que cette bataille scellera l'entrée de l'Union Soviétique dans le chaos de la seconde guerre mondiale. Pour éviter que l'envahisseur allemand ne gagne du terrain, les russes ont bien dû prendre les armes et défendre leurs terres. Dans Blitzkrieg, on joue du côté allemand, au beau milieu des forces Panzers. La campagne se déroule suivant neuf chapitres, et les unités qui survivent entre les missions gagnent de l'expérience au combat, d'où la nécessité de ne pas les perdre bêtement sous le feu ennemi et d'étudier minutieusement le terrain, les zones d'embuscades possibles et les différentes tactiques d'approche.

Depuis le début, Blitzkrieg joue dans la catégorie "hard" de la stratégie temps réel. Toujours aussi difficile, Ostfront : Barbarossa fait donc lui aussi dans le genre "dur dur". Il exige du joueur un petit investissement, non pas financier, mais mental pour pouvoir mener à bien et la campagne, et les onze autres missions historiques. Une option permet à ces missions d'inclure des éléments aléatoires qui permettent du coup de les rejouer sans craindre de se retrouver forcément face aux mêmes situations. Plutôt intéressant pour ceux qui souhaitent trouver des solutions différentes sur chaque map.

Point de vue unités, le programme est aussi intéressant puisque Ostfront arrive les bras chargés de nouveaux blindés, d'avions d'attaque au sol, de chars lance-flammes, de véhicules de transport et même d'unités d'infanterie. Tout cela ne renouvelle pas forcément le jeu dans ses grandes lignes mais apporte une touche de neuf vraiment pas désagréable. D'autant que le comportement de tout ce petit monde obéit à une IA plus réaliste. Les unités réagissent plus naturellement à l'adversaire. Par exemple, il n'est pas rare de les voir fuir si le combat se présente mal.

Pour finir, l'aspect multijoueur n'a pas été oublié puisqu'en passant via le site de l'éditeur (ACTive Gaming et non CDV), on peut trouver des maps spécialement dédiées au jeu à plusieurs. Techniquement, il ne faut pas s'attendre à des merveilles. Le même moteur soutient le jeu. S'il commence à se faire un peu vieux, on parvient quand même à jouer correctement sans avoir à subir de ralentissements. La vitesse de jeu a été revue afin de respecter la réalité (les cadences de tirs sont donc plus lentes). A l'inverse, la distance du champ de vision des unités a été revue à la hausse tout comme la portée des tirs. Voilà donc de quoi satisfaire les fans de Blitzkrieg et leur permettre de patienter sagement jusqu'à Blitzkrieg 2.