Chaos League s'inspire grandement des règles du football américain. Deux équipes s'affrontent sur un terrain et ont pour objectif d'aller amener le ballon derrière la ligne adverse. Mais là où le jeu se démarque grandement d'un soft de sport, c'est que les footballeurs ne sont pas des athlètes surentraînés mais des individus de dix races différentes dont chacune a ses spécificités : alors que les humains sont plutôt équilibrés, les elfes noirs sont des spécialistes de la magie et les gobelins misent tout sur la vitesse. Ces différentes races donnent un côté heroic fantasy pas désagréable au jeu, d'autant que les sorts sont bien présents et rappellent un peu ce que l'on voit dans les jeux de rôle.

Imaginez un peu la scène : le match du jour fait s'affronter les elfes et les nains. Le coup d'envoi est donné. Le quaterback elfe se précipite sur le ballon et fait une passe à un coéquipier qui tente une percée en terrain nain. Hélas, celui-ci tombe sur la défense qui le met KO à coup de poing. Les nains ont récupéré le ballon et s'avancent dangereusement vers la ligne elfe. Heureusement, dans un sursaut de génie un elfe lance une boule de feu sur le porteur du ballon qui tombe au sol. L'elfe en profite aussi pour discrètement mettre quelques coups de pied dans le ventre de son adversaire. L'arbitre l'a vu mais il ne dit rien puisqu'il a été corrompu par les elfes avant le match.

Voilà donc en gros comment se déroule une partie. Rien à voir avec l'esprit fair-play que l'on connaît (ou plutôt que l'on est censé connaître) dans nos sports collectifs actuels. Les sorts divers et variés lancés par les deux camps fusent, les coups pleuvent et l'arbitre peut très bien être acheté en début de match pour qu'il vous soit favorable. Vous disposez pour cela d'une caisse noire qui vous permet aussi de doper vos troupes, de convoquer des hooligans pour qu'ils perturbent le jeu adverse, ou de provoquer des contrôles anti-dopage chez un joueur ennemi pour l'exclure du match. Bref, les coups bas sont permis et même recommandés.

Le jeu n'est pas des plus simples à prendre en main, d'où la présence d'un tutorial assez complet qu'il est quasiment indispensable de suivre pour avoir une chance de comprendre quelque chose aux nombreux boutons de l'interface et à la multitude de possibilités disponibles. En dehors du tutorial, vous pourrez participer à des matchs amicaux mais aussi à des championnats dans lesquels vous pourrez composer votre propre équipe. Ce sera alors à vous de choisir au mieux les membres de votre groupe selon votre manière de jouer car différents types de joueurs existent : quaterback, lineman, receveur... Mais ce n'est pas tout puisque deux héros différents par race pourront se joindre à vous. Ceux-ci seront certainement des pièces maîtresses de votre équipe grâce aux pouvoirs spéciaux qu'ils possèdent.

Un mode multijoueur est aussi présent et promet de belles parties de rigolade en LAN ou sur le net grâce à l'interface Game Center de Cyanide. Votre équipe du mode solo pourra d'ailleurs être exportée pour le multi et ainsi se frotter à celles du monde entier. Quel que soit le mode de jeu choisi, il est possible de jouer aussi bien au tour par tour qu'en temps réel. Mais on regrette un peu l'absence de pause active dans ce dernier. Cela n'aurait pas été du luxe vu le nombre de paramètres à gérer. Enfin, espérons que cette possibilité sera ajoutée dans la version finale. Quoi qu'il en soit, Chaos League a un réel potentiel et pourrait bien devenir un titre vraiment sympathique.