En effet, si FIFA Football 2004 avait amené son lot de nouveautés comme un moteur graphique amélioré, un mode carrière permettant de jouer un entraîneur pendant 5 ans, une compatibilité avec LFP Manager 2004, le mode off the ball et une maniabilité optimisée, on ne peut pas dire qu'UEFA Euro 2004 fasse dans l'innovation. Et c'est même, sur certains points, une régression que nous propose EA Sports. J'en veux pour preuve le nombre d'équipes disponible qui passe de 350 à 51. On se retrouve seulement avec les nations ayant participé aux éliminatoires de l'Euro. Ainsi il n'y a aucun club, le jeu étant entièrement dédié à la compétition qui se déroulera au Portugal en juin.

On se dit que ce faible nombre d'équipes sera peut-être comblé par une abondance de modes de jeu. Mais là aussi, la déception et au rendez-vous. En effet, hormis l'Euro en lui même qu'il est intéressant de jouer (et qui comprend les éliminatoires et la phase finale avec les vraies poules), on se retrouve finalement avec des modes qui sont de simples déclinaisons de matches amicaux. Outre un entraînement qui sert à vous perfectionner dans toutes les phases du jeu (corner, coups francs...) le reste laisse à désirer. Ainsi, "l'aller-retour" vous permet, comme son nom l'indique, de jouer un match en deux manches avec la règle des buts marqués à l'extérieur. Quant au mode "match de rêve" il s'agit en fait de composer son équipe avec les joueurs que l'on veut. A vous les Owen, Henri, Figo, Zidane... Hélas ce n'est que pour le temps d'un match, et c'est bien dommage tant on aurait aimé participer à des championnats avec une équipe de notre cru totalement fantaisiste.

Autre mode qui fait fortement penser à un match amical : la scénarisation. En fait, vous choisissez les deux équipes qui vont s'affronter, mais aussi le temps de jeu qui s'est déjà écoulé avant que vous n'interveniez, le score, le nombre de cartons et le type de prolongation. Intéressant, mais cela ne vaut pas un bon petit tournoi. Justement, en parlant des prolongations, vous savez qu'il y a récemment eu une polémique au sujet du but en or. Et bien, le titre vous laisse le choix de jouer les matches avec la règle de la prolongation classique, la règle du but en or (le premier qui marque remporte le match), ou la règle du but en argent (l'équipe qui s'est pris un but pendant la prolongation a 15 minutes pour revenir au score sinon elle a perdu). La règle du but en argent sera expérimentée pendant l'Euro 2004. Hélas, il y a fort à parier que l'on ne revoit pas le but en or de sitôt dans les stades car la FIFA y est plutôt hostile. Je dis hélas car c'est la France qui a le plus profité de cette règle en gagnant quatre matches internationaux par ce biais, dont la fameuse finale à suspense de l'Euro 2000 avec le but de David Trézéguet.

Mais revenons au jeu. Il est possible de composer son équipe nationale en choisissant 11 des 40 meilleurs joueurs de son pays. Les remplacements sont bien évidemment possibles pendant les matches et servent surtout à faire entrer du sang neuf au cas où quelqu'un aurait vidé sa barre de fatigue auquel cas il ne pourrait plus sprinter ce qui s'avère assez gênant. Les sprints sont en effet essentiels à tout débordement, car la technique de l'avancée sur une aile et du centre est très efficace pour marquer. Rien de très nouveau me direz-vous, et vous avez raison ! En fait, si on compare la maniabilité d'UEFA Euro 2004 à FIFA Football 2004, elle est très semblable : il y a toujours le très critiqué "off the ball", et les possibilités sont plus limitées que dans un Pro Evolution Soccer. Cependant, le dernier venu ajoute quelques nouveaux gestes techniques comme de nouvelles feintes, mais aussi un nouveau système de centre qui permet de mieux placer le ballon. Mais ces petits plus paraissent bien insuffisants car tout le reste est calqué sur FIFA.

Le moteur graphique a été repris et le comble, c'est qu'il semble être moins bien maîtrisé. En effet, on remarque des saccades qui n'étaient pas présentes dans FIFA Football 2004. On se demande bien pourquoi puisque le jeu n'est pas plus joli. L'ambiance des stades semble aussi moins réaliste que celle du précédent jeu d'EA Sports, mais elle reste quand même très bonne. Les commentateurs français (Christophe Josse et Alain Roche) s'en sortent eux, très bien et leurs remarques sonnent juste. Les musiques des menus sont dans la plus pure tradition des jeux Electronic Arts c'est à dire rythmées et très bien choisies. Mais une ambiance réussie ne fait pas tout et on ne peut s'empêcher d'être déçu en jouant à UEFA Euro 2004 : pauvre, programmé à la va vite pour sortir dans les temps et avec pour seul but de profiter de l'engouement du public pour la compétition, le jeu ne parvient pas à convaincre totalement.