Tout d'abord remercions tous en coeur cette chère Romendil qui, pour avoir obtenu le fameux CD démo de Shadow Hearts II au Tokyo Game Show, a tout de même du braver des dangers innommables, passer devant des boutiques de goodies sans rien dépenser, affronter deux Pikachu en peluche de trois mètres de haut, une PLV de Doraemon, sans compter un Mazinger Z combiné à la forteresse Macross piloté par un Astro Boy expérimenté !! Non franchement notre globe trotter en herbe a beaucoup de mérite sur ce coup-là ! Pour revenir à Shadow Hearts II, les fans du premier épisode ne devraient pas être dépaysés puisque tant au niveau de l'ambiance que du système de combat, nous retrouvons à quelques petites choses près un titre similaire.

Ne dérogeant pas à la règle instaurée par Shadow Hearts, son petit frère vous conviera à un long voyage qui vous permettra de traverser l'Italie, la France, l'Europe de l'est, l'Angleterre, etc. Se déroulant deux ans après les événements du premier épisode, le tout se passera en 1915, pendant la première guerre mondiale. Si le groupe d'aventuriers de Shadow Hearts laisse ici sa place à une nouvelle clique de héros, on retrouve malgré tout Yuri, le héros du premier Shadow Hearts ou bien encore Geppetto qui remplace au pied levé Zhuzhen. On citera également un loup blanc du nom de Blanca ou encore Joachim, un barbare sans cervelle qui doit autant à Conan qu'à Bioman. Malgré cela, le tout fonctionne à merveille et le jeu propose des combats encore plus dynamiques qui s'appuient sur les caractéristiques des nouveaux combattants. Yuri possède toujours le don propre aux harmonixeurs qui est de fusionner avec une créature pour devenir surpuissant, Karin Koening pourra mettre ses talents d'épéiste en acquérant plusieurs techniques rattachées à des partitions de musique, Blanca en appellera aux pouvoirs occultes de la lune pour booster la puissance des ses compagnons, etc.

Pour ce qui est du système de combat, il n'y a pas beaucoup de changements puisque l'ensemble s'appuie toujours sur la Roue du jugement. Vous devrez donc combattre au tour par tour, choisir entre attaquer votre ennemi, utiliser un sort magique ou une technique spéciale, un objet puis une fois validé votre choix, appuyer au bon moment lorsqu'un curseur s'arrêtera dans des zones de couleur, pour réussir votre action. Une des innovations de cet épisode viendra du fait que vous pourrez désormais choisir différents types d'attaques ou enchaîner plusieurs coups pour sortir un combo. Le tout est très simple à prendre en main sachant qu'il vous faudra uniquement placer un personnage derrière un autre qui devra réussir dans un premier temps son attaque. Ensuite, vous devrez rapidement appuyer sur une touche qui apparaîtra à l'écran et ce sera au tour du second personnage d'attaquer dans la foulée. Dans tous les cas, je dois dire que je trouve ce système toujours aussi génial et inventif celui-ci permettant aux combats d'être bien plus nerveux. Pour information, vous retrouverez toujours le système de roue quand vous achèterez des objets, celui-ci vous permettant d'obtenir des remises. Ensuite, si il vous faudra allier réflexes et stratégie lors des combats, vous devrez aussi prendre en compte les relations des personnages sachant que deux personnages qui s'entendent bien réaliseront des combos plus dévastateurs.

En ce qui concerne la difficulté, ici aussi c'est un sans fautes. La fréquence des combats aléatoires est parfaitement réglée et vous n'aurez pas à dégainer vos armes toutes les dix secondes. Ce qui fait qu'on prend beaucoup de plaisir à traîner dans les niveaux en essayant de découvrir tous les coffres qui s'y cachent. C'est d'autant plus aisé qu'une carte assez précise (bien qu'un peu petite) vous aidera rapidement à trouver votre chemin et ce même si les embranchements s'avèrent multiples. Pour ce qui est des combats en eux-mêmes, faites bien attention à ne pas y aller franco, les ennemis s'avérant pour le moins coriaces et ce dès le début du jeu. Privilégiez la réflexion avant d'en arriver à l'action, surtout contre les boss qui possèdent tous un point faible, souvent rattaché à un élément.

En parlant des combats, on note tout de même un petit soucis assez agaçant. Ainsi, vous pourrez augmenter le nombre de zones de frappe de votre Roue du jugement, ce qui vous permettra de frapper plusieurs fois d'affilée, chaque zone de frappe amenant un coup. Jusque là, tout va bien, sauf qu'il est un peu dommage que votre personnage ne continue pas son attaque, si tant est qu'il lui reste des coups à sortir, après avoir tué un ennemi. Vous me direz, peu de RPG le font mais le fait de pouvoir frapper plusieurs fois est un des points les plus importants de Shadow Hearts 2 et je trouve qu'il aurait été plus logique de faire en sorte qu'on puisse profiter pleinement de la totalité des attaques des combattants. C'est un détail bien sûr et ceci ne devrait nullement vous empêcher de profiter du jeu.

Concernant les fusions de Yuri, sachez que vous pourrez désormais en augmenter la force. Pour ce faire, rien de plus simple. Dans un premier temps, vous devrez combattre des ennemis pour gagner des âmes en plus de l'argent ou des objets. Ensuite, vous devrez vous rendre dans le subconscient de Yuri, par le bais du menu d'inventaire, et vous approcher des stèles d'où vous avez extrait les âmes des monstres. Enfin, il vous suffira d'utiliser les âmes en votre possession pour augmenter le niveau des monstres qui sommeillent en vous. De plus, je précise que comme dans le premier volet, chaque monstre sera rattaché à un élément (eau, terre, feu, ténèbres, lumière...) et aura des techniques de combat spécifiques. Sachez vous en souvenir lorsque vous combattrez, un monstre de lumière étant par exemple beaucoup plus efficace qu'un monstre de feu pour combattre un adversaire lié aux ténèbres.

On retrouve également dans ce deuxième épisode un glossaire qui se remplira au fur et à mesure d'informations sur tous les ennemis que vous aurez vaincu ou encore sur les personnages principaux du jeu. Notez également que vous pourrez faire votre petite popote en passant par le menu d'inventaire qui regorge de possibilités. C'est ici que vous pourrez changer de formation de groupe en créant jusqu'à 4 configurations que vous pourrez utiliser via un simple bouton en pleine partie. A ce sujet, on saluera cette idée simple comme bonjour mais plutôt originale. Vous pourrez aussi, en passant par ce menu, changer de symboles magiques, modifier votre Roue du jugement ou bien encore choisir votre équipement et vos armes qui augmenteront notamment vos caractéristiques d'attaque.

Question ambiance, il y a du pour et du contre. A l'instar de Shadow Hearts premier du nom, Shadow Hearts II étonne par ses superbes décors, gothiques, détaillés et très variés mais agacent par la prédominance d'aliasing. Ensuite le look des personnages a une fois encore fait l'objet de beaucoup de soins, même si les intervenants ne sont pas des plus originaux. On retrouve ainsi la grâce, la force brute, la noblesse, la sagesse au travers des héros que nous pourrons diriger et si les transformations de Yuri différent de celles du premier Shadow Hearts, elles n'en gardent pas moins un design approchant. Il est par contre dommage de constater quelques bémols comme la démarche des héros qui est atrocement exagérée, ces derniers donnant l'impression de faire du vélo. Le design de de plusieurs monstres est également assez moyen et aura bien de mal à convaincre la plupart des joueurs. Mais s'il est dommage de voir que plusieurs problèmes issus du premier épisode sont encore de la partie, cela n'empêchera nullement le joueur de prendre énormément de plaisir en parcourant Shadow Hearts II qui mise plus que jamais sur une ambiance décalée, un humour parfois grivois et des affrontements magistraux. Reste maintenant à attendre une hypothétique date de sortie de Shadow Hearts II sur le vieux continent. Dans l'absolu on se prendra donc à rêver à une version traduite conservant les voix japonaises pour la fin de l'année (soyons fou !!). Le titre d'Aruze m'ayant fait une aussi bonne impression que son grand frère, je serai le premier à l'attendre de pied ferme.