Vous devez connaître pour la plupart, la chaîne de restaurants Hard Rock Café, célèbre dans le monde entier. Mais saviez-vous que cette franchise a également donné naissance à quelques casinos arborant de ce fait les couleurs de la marque ? Et c'est donc le point de départ de ce titre édité par Mindscape qui va vous permettre de vous essayer à 8 jeux faisant le bonheur des joueurs invétérés du monde entier. Du Baccarat en passant par le Craps ou la Machine à sous, vous allez pouvoir miser vos jetons virtuels et tenter de ramasser le pactole.

L'originalité du titre vient en fait de son postulat de départ et de la construction des niveaux. Vous commencez ainsi dans les années 50, allez évoluer dans le temps, et par là-même dans le jeu. Ainsi une fois créé votre profil, en choisissant votre avatar, vous allez pouvoir jouer comme il vous semble à tous les jeux qui vous tendent les bras. Le but sera ici de miser et de gagner (je sais, on joue rarement pour perdre) pour atteindre une certaine somme qui vous fera passer au second niveau de jeu qui représente les années 60 et ainsi de suite. Les parties commencent dans les années 50, une fois arrivé à 1000 dollars vous arriverez dans les années 60, à 5000 dollars c'est les Seventies qui s'offriront à vous, jusqu'à arriver à 1 000 000 de dollars pour pouvoir exercer dans le niveau VIP. L'autre particularité propre à chaque année est la mise minimale. Si en 1950 vous pourrez passer pour un petit joueur en misant uniquement 1 dollar, en 1980 la mise minimale sera de 100 et celle-ci passera à 5000 dollars dans le dernier niveau. Autant dire que plus vous avancerez plus la pression sera grande et les parties prenantes.

Enfin « prenantes », c'est peut-être un grand mot. Vous pensez bien que si vous n'êtes pas amateur de cet univers, Hard Rock Casino ne présentera aucun intérêt. Pour les autres, les 8 jeux présents sont bien réalisés et le choix se révèle satisfaisant puisqu'on retrouve les plus populaires d'entre-eux à savoir : le Baccarat, le Craps, le Keno, le Pocker, la Roulette, le Blackjack, la Machine à sous et enfin le Pocker vidéo. Dans l'ensemble l'IA des joueurs est convenable et on se prend vite au jeu pour peu qu'on adhère à l'ambiance du soft et qu'on ait la ferme intention de découvrir les autres époques et tout ce qui y est rattaché à savoir les tables de jeux et l'environnement sonore. Alors que le mode solo offre un intérêt limité en fonction de votre passion à l'égard des casinos, le mode online se révèle dans tous les cas beaucoup plus intéressant dès lors qu'on affronte de véritables joueurs, encore faut-il en trouver sur le Net ! Certes, vous ne gagnerez pas plus d'argent mais il y aura toujours cette envie de gagner commune à tous les jeux, car quoiqu'en dise Pierre de Coubertin, l'important est bien de gagner. Notons que le soft est compatible Pocket PC et Palm, de quoi prolonger le plaisir pendant vos longs trajets en avion ou en train.

Pour ce qui est de la difficulté de jeu, comme je le disais plus haut, l'IA des joueurs est somme toute satisfaisante et si vous avez du mal à gagner au Blackjack ou au Pocker, misez sur le Pocker Vidéo où à l'inverse du véritable jeu le facteur Chance sera beaucoup plus déterminant et où la notion de Bluffe n'aura bien sûr plus lieu d'être. Certains jeux, comme la Roulette, la Machine à sous ou le Keno sont donc moins tactiques et pourront plus facilement vous faire gagner de l'argent, idéal pour se remplir les poches.

Vu que chaque niveau correspond à une époque, on y retrouve une ambiance associée. Que ce soit le look des protagonistes ou celui des tables de jeux, vous pourrez assister en direct à l'évolution de ce petit microcosme au fil des ans. Hard Rock Casino est à ce titre relativement joli pour ce type de jeu, et la bande-son passe bien puisque ici aussi chaque année aura son lot de titres correspondant au style musical de l'époque. Par contre, dommage que les titres choisis soient uniquement instrumentaux et qu'ils ne fassent que s'inspirer, fortement, de hits de chaque période. Enfin, passé un moment, les thèmes finissent par saouler et il sera bon de les couper pour se focaliser sur les jeux.

Même si vous n'avez jamais mis les pieds dans un casino de votre vie, la plupart des jeux sont facilement accessibles et ne demandent aucune connaissance particulière. Pour le Pocker, un petit temps de préparation sera nécessaire, même si pour ce dernier le Pocker vidéo sera un très bon apprentissage. Dans l'ensemble on s'amuse bien mais une fois encore il va de soi que ce genre de titre ne réussira jamais à retranscrire l'atmosphère d'un véritable casino et l'effervescence qui y règne. Sorti de ce constat, Hard Rock Casino est bien réalisé et plaira à n'en point douter à tous les joueurs invétérés.