Au top 10 des métiers les plus en vue chez les petits garçons, celui de pompier squatte depuis bien longtemps dans le trio de tête. Le côté héroïque, le casque, la grande échelle, autant de côtés qui attirent et qui peuvent émerveiller mais qui ne reflètent pas vraiment toute la difficulté de ce travail si éprouvant. Pour nous donner un petit (tout petit) aperçu de la manière dont les pompiers interviennent sur les incendies, Monte Cristo s'est penché sur le sujet et nous gratifient d'un très bon Fire Department, sorte de jeu de stratégie temps réel mâtiné d'une bonne dose d'originalité.

Plusieurs missions composent le jeu. Chacune d'elle est introduit par un petit scénario qui nous met de plein pied dans l'action. Dans le premier niveau par exemple, il s'agit d'intervenir dans une banque, qui à la suite d'un casse, se retrouve en flammes. Plusieurs objectifs se succèdent alors. D'abord secourir les prisonniers du feu, puis tout en avançant dans les flammes, récupérer des données informatiques. Le final du niveau se déroule dans la salle des coffres alors que vous libérez les malfaiteurs qui s'y étaient réfugiés. Tous les niveaux du jeu se déroulent donc de la sorte : un objectif principal qui se décline sous plusieurs mini-objectifs.

Bien entendu, vous ne pourrez pas créer d'unités comme dans bon nombre de jeux de stratégie, mais vous débrouiller avec celles que l'on vous donne en début de mission. Des renforts pourront aussi arriver en cours de route, mais vous n'êtes pas responsable de leur nombre ni du moment où ils arrivent. En clair vous devez faire au mieux avec les moyens du bord. Les pompiers sont de plusieurs types. Il y a d'abord le pompier de base, spécialiste dans l'extinction des feux et capable de défoncer des portes à grands coups de haches. Il y a ensuite le spécialiste en tenue d'approche (pour s'infiltrer au milieu des flammes), le spécialiste en désincarcération (pour couper les objets métalliques), le spécialiste en milieu périlleux, l'officier technique puis le médecin. Chacun à son rôle à jouer dans une mission, à vous de les utiliser au mieux. Fire Department inclus aussi la gestion des véhicules puisque vous aurez aussi à diriger et à placer les camions citernes, les ambulances, les grandes échelles, les hélicos et les pumpers. Tout se passe très naturellement grâce à une interface parfaitement souple et appropriée au jeu.

Si diriger ses troupes au milieu des flammes est un vrai bonheur, surtout lorsqu'on parvient à sauver toutes les personnes prisonnières de la fournaise, on est content de voir que le jeu bénéficie d'une bonne réalisation. Les flammes se propagent naturellement et nous réservent de nombreuses surprises qui nous font rester sur nos gardes à chaque seconde. Backdraft, explosion, fumée corrosives... les dangers sont de chaque instant. Bref, Fire Department est un jeu que l'on attend impatiemment ici. S'il parvient à nous tenir en haleine tout au long de ses 10 niveaux (chose que nous ne pourrons déterminer qu'en septembre avec la version finale) alors on tiendra un excellent soft de stratégie.