On a tous encore à l'esprit le choc que fut Onimusha Warlords lors de sa sortie sur Playstation 2. Le jeu déchirait tout, de par l'excellence de son gameplay et la beauté des scènes de jeu qui rendaient un bel hommage aux affrontements sanglants mais néanmoins majestueux qui caractérisent le Japon féodal. Pourtant, le vent de tempête finit par retomber rapidement devant la faible durée de vie du soft. Aujourd'hui, Onimusha 2 abandonne le visage fatigué de Samanosuke pour renaître sous les traits de Yusaku Matsuda, l'un des acteurs les plus réputés de l'archipel, et crée à nouveau la surprise en nous offrant une expérience de jeu encore plus exceptionnelle. Honte sur moi d'avoir douté du potentiel de ce titre en lançant le jeu d'un air désabusé. Onimusha 2 est une véritable merveille, un soft qui n'a pour seul défaut que de faire perdre toute notion du temps et des priorités.

Si Onimusha 2 s'inscrit dans la continuité de son prédécesseur, il risque pourtant de surprendre les adeptes du premier opus lorsqu'ils verront à quel point Capcom a eu l'audace de repenser entièrement le gameplay afin de décupler la profondeur de jeu. Les nouvelles idées foisonnent sans pour autant que le jeu perde la moindre parcelle de ce qui avait fait l'intérêt du premier opus. Même si le soft privilégie toujours l'action et affiche des scènes de combat encore plus époustouflantes que par le passé, le jeu comporte désormais des aspects plus axés sur l'aventure et le dialogue. Outre le fait que le soft propose beaucoup plus de scènes cinématiques, on retiendra surtout l'apparition de nouveaux alliés et l'importance des interactions avec ces derniers. Très vite, le joueur pénètre dans un village grouillant de vie, théâtre de rencontres plus ou moins amicales qui verront intervenir un certain nombre de personnages qui pourront devenir vos alliés. Ainsi, en mettant la main sur des objets spéciaux trouvés au hasard d'une ruelle ou achetés dans une échoppe, il devient possible de faire des échanges de cadeaux avec ces personnages, pour les voir ensuite venir vous prêter main-forte dans les moments les plus inattendus. Certaines phases de jeu vous autoriseront même à les contrôler, et sachant qu'ils ont tous un style de combat bien à eux, cela donne lieu à des moments réellement jouissifs qui enrichissent de façon considérablement l'intérêt de la progression.

Mais le plus appréciable et de constater que le scénario se déroule différemment en fonction de vos affinités avec vos quatre principaux alliés, ce qui obligera à recommencer le jeu plusieurs fois pour essayer de compléter l'aventure dans son intégralité. Le menu principal recèle d'ailleurs plusieurs bonus cachés dont le trailer d'Onimusha 3, de nouveaux costumes pour les personnages, des mini-jeux, et plusieurs niveaux de difficulté. Autant de petits plus appréciables qui compensent une durée de vie qui reste relativement faible, mais tout de même plus longue que pour le premier opus.

Pour le reste, c'est toujours le plaisir de jeu à l'état pur que l'on retrouve à travers des scènes d'action d'anthologie. On renoue avec le principe de l'absorption des âmes qui permet d'upgrader son équipement, mais aussi, et là c'est une nouveauté, de se transformer un court instant en Onimusha, le bourreau des créatures des ténèbres. Les combos de coups s'enchaînent à la perfection et se concluent bien souvent par un « finish move » d'une violence inouïe. Les possibilités de mouvement ne se limitent d'ailleurs pas à ça, puisqu'on peut également effectuer toutes sortes de techniques spéciales à découvrir sur des parchemins, donner des coups de pieds pour déstabiliser l'adversaire et renforcer les jambières pour améliorer leur efficacité, utiliser des arcs ou des armes à feu, lancer des attaques magiques et se mettre en garde pour sortir des contre-attaques fulgurantes. Non seulement les adversaires font preuve d'une certaine intelligence, mais que dire des boss dont le charisme n'a d'égal que l'agressivité ? Le jeu recèle toutes sortes d'énigmes et les environnements de jeu font preuve d'une qualité graphique exceptionnelle. Une pluie battante s'abat sur la forêt tandis que vous vous frayez un passage au katana en taillant quelques bambous gênants. Des objets se brisent et des pans de murs s'effondrent lors d'une bataille acharnée à l'intérieur d'un bâtiment. Un ruisseau d'apparence calme se déchaîne subitement alors que des piranhas vous assaillent tandis que vous vous avancez les genoux dans l'eau. Et que penser du superbe rendu des sources lumineuses qui assistent muettes à votre avancée dans les dimensions fantômes ? Voilà incontestablement l'un des jeux les plus éblouissants et les plus passionnants que l'on ait pu voir sur PS2.