L'univers de Project Nomads, atypique s'il en est, est le fruit d'une catastrophe terrible qui conduisit à la destruction de la planète des nomades. Les nomades, ou plutôt les quelques individus qui ont survécu à la catastrophe, n'ont alors plus d'autre motivation que la vengeance. Mais pour cela, il leur faudra explorer l'univers à la recherche de précieux artefacts leur permettant de bâtir de véritables forteresses volantes à partir de ce qui reste de leur planète d'origine : des îlots instables dérivant dans l'espace.

Fortement inspiré des oeuvres fantastiques, Project Nomads possède pourtant un univers bien à lui, à la fois impitoyable et enchanteur, et vu nulle part ailleurs. Visuellement superbe, l'univers qui y est décrit est à la fois la proie des hommes et du climat, la météo et le cycle jour/nuit influant d'ailleurs sensiblement sur le déroulement du jeu. C'est ainsi que l'on se laisse parfois surprendre par des unités volantes cachées derrière les amas sombres des nuages, du moins lorsque le vent ne les fait pas carrément dévier de leur trajectoire. Autant de subtilités qui prendront toute leur importance durant les parties multijoueurs.

Car le concept de Project Nomads est ainsi fait qu'il se prête assez bien aux parties à plusieurs joueurs, du fait principalement de son aspect hybride entre le STR, l'action et l'aventure. L'espèce d'îlot sur lequel vous évoluez, peut en effet accueillir diverses infrastructures qui permettront de le transformer en véritable forteresse. Concrètement, c'est un personnage en vue à la troisième personne que vous contrôlez, et votre principal objectif consiste à explorer les différents îlots environnants de manière à récupérer des artefacts qui vous permettront ensuite de construire divers bâtiments sur votre propre îlot aux emplacements de votre choix. Il faut alors courir d'un bâtiment à l'autre en fonction de la tâche que vous voulez effectuer : prendre les commandes d'une mitrailleuse, mettre en place un générateur ou encore prendre place au poste de navigation. Le tout est de progresser prudemment de manière à s'assurer du bon fonctionnement de chacun de vos bâtiments, et de les réparer si nécessaire.

Les environnements étant particulièrement hostiles, les combats sont par conséquent relativement nombreux. La plupart du temps, vous devrez repousser les assauts adverses en prenant les commandes d'une tourelle de tir. Mais votre aventure vous conduira également à rencontrer divers personnages perdus sur des îlots infestés de créatures à l'apparence de punaises géantes. Il s'agira alors de tirer partie des capacités du jetpack pour accoster sur chaque nouveau territoire rencontré, afin d'y résoudre de nouvelles quêtes et d'y récupérer de l'énergie. Au fil du jeu, votre forteresse deviendra alors de mieux en mieux équipée, vous permettant de produire des machines volantes de plus en plus efficaces.

En plus de cela, l'aventure prendra une tournure différente selon le personnage que vous choisirez au départ : le vétéran John est capable d'utiliser des machines technologiquement avancées et de lancer des éclairs d'énergie, Goliath possède des unités très résistantes et des sorts de combat puissants, tandis que Susie maîtrise la magie de la lumière et ses effets sur la nature. Bref, Project Nomads a clairement le potentiel pour susciter l'intérêt des joueurs PC en quête de renouveau, même s'il nous faudra nous y investir davantage pour s'assurer que la lassitude ne s'installe pas trop souvent, comme ce fut le cas dans le deuxième niveau de l'aventure qui aurait gagné à être un peu moins long et répétitif.