C'est un peu ça le problème avec King Of The Road. On ne sait pas quoi en penser. Oui, je sais, il va falloir faire un choix, et ce test est justement là pour ça. Je vous résume le dilemme : King Of The Road est un titre très mal réalisé, aux nombreux bugs et ralentissements, mais qui a le mérite de proposer un « concept » original puisqu'il vous met au volant d'un gros camion, le genre de ceux que l'on ne peut jamais doubler et que l'on se tape sur les petites routes pile-poil le jour où on est super pressé (spéciale dédicace à celui qui m'a fait perdre deux heures lors de mon retour de vacances). Alors d'un côté, on se dit que son aspect novateur pourrait à la limite en attirer certain mais sa piètre prestation technique rend quasiment impossible que l'on s'y attarde plus d'un quart d'heure. C'est ce que nous allons voir pas plus tard qu'après ce point d'exclamation !

Depuis la version preview que nous avions reçu au début de l'été et qui nous faisait déjà craindre le pire, le titre n'a pas évolué d'un pixel. A croire que les développeurs ont eux aussi profité des plages pendant cette période estivale ! C'est toujours aussi moche et laid. Les routes à parcourir semblent avoir été tracées au milieu de nulle part car à l'exception des stations service ou des hangars que l'on croise toutes les dix minutes, il n'y a pratiquement rien pour attirer le regard. On croise une voiture tous les trois kilomètres. Et je ne vous parle pas des textures qui se complaisent dans un style affreux à tendance néo-beurk. Non, sérieusement, King Of The Road n'est pas beau. Même sur une machine de guerre, en montant haut dans les résolutions et en bloquant le niveau de détails au max, c'est toujours le même triste constat qui s'impose : c'est pas joli !

Les intérieurs des cabines de camions (car il est possible de changer de véhicules, j'y reviendrai), d'une impressionnante sobriété quand on sait combien les routiers aiment à se confectionner de véritables petits chez eux dans leurs habitacles (posters, fanions...), sont tous flous et donc sans aucune finesse graphique. Un dernier mot sur l'aspect visuel de la bête pour signaler que le titre gère les conditions climatiques et l'alternance du jour et de la nuit. Si la différence de luminosité ne pose aucun problème et se trouve même curieusement plutôt réussie (par rapport au reste, bien sûr), la météo demeure pour sa part très limitée. Un peu de pluie de temps en temps et c'est tout. C'est pas génial d'autant que l'effet de flotte est vraiment mal fichue.

En dépit de toutes ces lacunes, King Of The Road propose comme je le disais un challenge pour le moins original à défaut d'être très intéressant. Vous êtes un routier et devez vous démener pour trouver des marchandises à livrer avant de les conduire à bon port. Plus vous serez rapide, plus vous remplirez vos poches de gros billets verts. Cet argent servira à faire le plein, à réparer votre véhicule, à payer vos amendes pour excès de vitesse ou encore à changer de camion. Pour chaque livraison, vous serez en compétition directe avec d'autre transporteurs. Le but étant bien sûr d'arriver premier pour gagner encore plus de blé sans pour autant prendre trop de risques insensés histoire que la marchandise n'arrive pas sous forme d'un puzzle niveau expert, 10 000 pièces. Suivant vos performances, vous gagnerez aussi des licences vous permettant d'embaucher un peu de personnel qui, comme vous, sillonera les routes à la recherche de livraisons.

En marge de ce gameplay somme toute répétitif (charger marchandise, rouler, décharger marchandise, charger autre marchandise, rouler...), vous pourrez vous inscrire à des courses de poids lourds pour gagner encore plus d'argent. Décidément l'appât du gain est le véritable leitmotiv de ce titre. Pour preuve, vous pourrez aussi contacter la mafia afin qu'elle se charge de vous faciliter les trajets en s'occupant de la concurrence. Tous les moyens sont bons !

Alors vient le moment de trancher, de se prononcer sur ce titre. Malheureusement pour lui, trop de défauts penchent en sa défaveur. Des défauts d'ordre esthétiques mais aussi d'autres moins évidents comme un intérêt très limité qui s'essouffle à chaque livraison. De plus, je ne vous ai même pas parlé de la conduite des camions qui donne dans le grand n'importe quoi (aussi bien en simulation qu'en arcade). Alors bon, même si King Of The Road a pour lui son originalité et un mode multijoueur (ah oui tiens, encore un truc dont je n'ai pas parlé, vous n'avez rien raté, je vous assure : 3 modes différents pour s'ennuyer entre amis) il n'en demeure pas moins une expérience tout à fait dispensable pour tout amateur de bon jeux vidéo.