Arrêtez-moi si je me trompe, mais des simulateurs de vol baignant dans l'ambiance des années 60/70, y'en a pas des masses non ? Bon, alors déjà un bon point pour le backgound original. Selon toute vraisemblance, Strike Fighters vous enjoint donc à prendre part au conflit Americano-Soviétique avec le Viêt-Nam au milieu. Mais pas uniquement, puisque le mode campagne vous éloignera parfois de ces terres, histoire de varier un peu les plaisirs du dogfight en jouissant de paysages variés. Si le jeu ne semble pas s'inspirer de faits directement tirés de la réalité (en tout cas pas dans cette version preview il me semble), cela n'empêche pas que l'on y retrouve le matériel d'époque fidèlement reproduit. Enfin surtout les avions parce que le reste... En guise d'exemple, il vous sera possible de prendre les commandes d'appareils aussi fameux que le F-4 Phantom et de vous fritter contre des Mig-21. Le jeu vous proposera bien sûr divers modes qui vont de l'action immédiate au mode campagne. Il va de soit que vos missions seront variées et se dérouleront sous différentes conditions. Du vol de reconnaissance au bombardement en passant par un soutien aérien de troupes au sol et bien sûr... le dogfight contre moults adversaires. Les conditions climatiques variables et surtout l'heure du jour et de la nuit viendront corser un peu plus votre travail en réduisant la visibilité, ce qui vous contraindra à avoir recours au vol aux instruments.

Justement à propos de difficulté. Sans se tourner vers l'arcade, le jeu n'en semble pas moins tout à fait abordable par ceux qui ne comptabilisent pas 200 heures de vol sur Flight Simulator. Les différents paramètres ajustables éviteront aux novices certains tracas, le temps qu'ils achèvent leur formation. Enfin, quand je dis novices, c'est une façon de parler, une expérience minimum est tout de même conseillée parce qu'aligner un appareil ennemi en plein vol et lui érafler le fuselage n'est tout de même pas une mince affaire et comme dans tout simulateur qui se respecte, chaque touche de votre clavier se voit assignée à une commande spécifique (sans oublier les doubles usages avec Control ou Shift, héhé). D'ailleurs, en parlant de commandes, j'en profite pour faire une seconde super transition afin de vous parler d'un petit truc dérangeant. Sans doute ce problème sera-t-il réglé dans la version définitive mais en attendant c'est très gênant. Si vous voulez changer une simple commande, vous en perdez 4 ou 5 sans vraiment comprendre pourquoi. Question maniabilité c'est particulièrement handicapant puisqu'en l'occurrence, à chaque essai, ce sont les commandes de tirs que j'ai perdues. C'est dommage car pour le reste, le jeu s'avère relativement maniable.

Sinon, visuellement, l'ensemble est assez joli à condition de monter les paramètres graphiques au maximum ce qui provoque tout de même quelques chutes de frame-rate sur une machine moyenne, mais vraiment rien de très catastrophique. Dans le cas contraire par contre, les textures au sol se transforment en une bouillie infâme dès qu'on se tente un petit rase-mottes. Il faudra prévoir une bonne carte graphique pour faire tourner la bête (64 Mo me paraîtraient appropriés). Fait intéressant, même si cette possibilité n'était pas implémentée dans la version reçue, il semble qu'il sera possible d'incarner aussi bien des pilotes US que soviétiques ou même de jouer les mercenaires en offrant ces services au plus offrant. Un nouveau simulateur relativement prometteur donc et qui a pour lui son ambiance peu utilisée dans notre loisir de prédilection mais surtout son degré de réalisme ajustable qui le rendra abordable par les moins expérimentés et satisfaisant pour les pilotes aguerris. Restent certains défauts dont ces étranges problèmes de configuration des commandes que l'on espère voir disparaître d'ici le test complet.