Nous voici donc dans la peau d'un manager qui aura fort à faire pour aider différents artistes à parvenir à leurs fins. C'est clairement sur l'aspect caricatural que mise Rock Manager et c'est le sourire aux lèvres que l'on accompagnera des frères capricieux qui ne peuvent se supporter, une fille de gangster qui chante comme une casserole mais qui tient à passer à la télé ou encore un groupe hardos sur le déclin et qui tente un come-back. Chanteurs has been, punks avec bouteille de bière d'une main et guitare de l'autre, fille à papa, batteurs tout droit échappés des Village People, les artistes ( ou pseudo artistes ) sont assez hétéroclites. Une fois passées les présentations, il s'agit d'enchaîner les défis en conduisant toujours plus haut chacun des chanteurs ou groupes proposés. Il conviendra de leur faire acquérir les droits de la chanson la plus adaptée à leurs styles musicaux, de l'enregistrer et bien entendu de trouver un éditeur pour la diffuser.

La suite c'est un enchaînement de situations plus ou mois amusantes avec des groupes qui splittent pour incompatibilité d'humeur, des rumeurs qui circulent sur vos artistes, des groupes qui vous rentrent dans le chou ou encore qui sortent des pâles copies de vos oeuvres, bref, ça bouge. Mais en dehors de ces événements certes souvent assez amusants, on dispose aussi de pas mal de possibilités pour conduire les futures stars à une carrière internationale. S'il faut enregistrer un tube et le faire éditer par une maison de disque, il faut également créer la pochette de l'album, tourner un clip et présenter le tout aux médias. Là tous les moyens de séduction sont bons, pots de vins, achat d'espace publicitaires, concerts dans les petites salles pour se faire connaître ou encore passage à la télé gratos histoire de bien se faire remarquer. De même s'il faut séduire le public, il faut également s'assurer du bien être de vos artistes, certains réclameront en permanence de faire la fête alors que d'autres souhaiteront prendre des vacances, améliorer leur look ou encore prendre des cours de musique histoire de se perfectionner ( et parfois c'est absolument nécessaire )

Si d'emblée on se dit que les possibilités sont assez nombreuses, elles sont en même temps limitées par le système des modèles pré-conçus. On ne peut pas écrire son propre morceau par exemple mais même au niveau de l'enregistrement de la chanson on devra se contenter de quelques réglages. La qualité de la maquette dépendra ensuite de l'équipement du studio, du nombre de pistes dont il dispose et surtout du talent de vos musiciens. Malheureusement on tourne rapidement en rond et le fait de ne disposer que des challenges proposés vient là encore limiter le jeu. Il n'en demeure pas moins amusant et assez fun à jouer, mais quelques possibilités supplémentaires comme pour le mixage auraient été les bienvenues.

Concernant les graphismes, Rock Manager fait dans la sobriété. L'intérêt ne réside pas là de toute façon et c'est dans une ambiance assez cartoon que se déroule le tout, avec des interfaces différentes pour chaque type d'action et une ville dans laquelle on naviguera pour se rendre dans les différents haut-lieux qui permettront de faire des différents groupes de véritables stars. Côté sonore c'est assez soigné avec des morceaux dans l'ensemble assez sympathiques et comportant souvent quelques petites touches d'humour. Les différents effets musicaux sont soignés et on appréciera notamment de pouvoir sélectionner des variations pour chaque instrument à partir d'un morceau donné. Les voix sont intégralement en français et de bonne qualité, au niveau sonore on n'a donc pas à se plaindre d'autant qu'en plus les thèmes musicaux disponibles sont assez variés et complets.

En somme voici un jeu tout à fait sympathique et qui tranche de manière amusante avec un paysage musical réel où pullulent les soupes commerciales et médiatiques. Rock Manager dresse avec humour la caricature d'un milieu impitoyable où les titres des artistes de talents doivent cottoyer dans les bacs ceux tout droit sortis des alambics et des usines à fric. Bref, un soft amusant, plein d'humour et pas cher en plus ( 30 € chez votre marchand de journaux ), en clair pas de quoi se priver en dépit tout de même d'une durée de vie très limitée.