Starfighter est basé sur la période Episode 1 de la saga Star Wars mais ne reprend pas pour autant la trame exacte du film. Donc si vous souhaitez incarner Qui Gon, Obi Wan ou même Jar Jar (on ne sait jamais), vous pouvez d'ores et déjà passer votre chemin. Ici, vous allez rencontrer de nouveaux personnages. Trois pour être exact. Rhys Dallows, un jeune pilote fraîchement diplômé de l'académie, Vana Sage, une chasseuse de primes au caractère bien trempé et Rym, un extraterrestre contrebandier. Ces trois héros devront lutter chacun de leur côté contre la Fédération du Commerce lors de la bataille de Naboo. Tous trois piloteront leur propre vaisseau ce qui leur donnera accès à un arsenal lui aussi différent.

Si l'univers Star Wars a déjà été maintes fois décliné en jeux vidéo dans des genres très différents (courses, stratégie, action...), on revient cette fois-ci à la base même des films, à savoir des combats spatiaux. Un peu comme le proposaient déjà les excellents X-Wing et Tie-Fighter, nous avons droit ici à une succession de niveaux d'action intenses se déroulant aussi bien à la surface des planètes qu'au beau milieu d'un champ d'astéroïdes. Les objectifs varieront bien sûr en conséquence du lieu où vous vous trouverez. Ainsi, il vous sera demandé de détruire un bouclier de sécurité sur Eos ou d'escorter le vaisseau de la Reine jusqu'à celui de la Fédération. Même si le scénario n'est pas très original, on note régulièrement des retournements de situations au cours des missions qui relancent efficacement l'intérêt. Par exemple, Vana apprendra en plein niveau que ses employeurs l'ont trahi ce qui l'obligera à les fuir au plus vite. Chaque mission possède des objectifs principaux et quelques objectifs secondaires. Ces derniers permettront, à condition d'être remplis, de débloquer des missions supplémentaires, assurant du même coup une bonne longévité au titre.

Question maniabilité, il n'y a rien à redire. Tout comme sur console, le titre se veut très jouable que ce soit au pad ou au clavier. Peut-être un verrouillage automatique des cibles aurait été le bienvenu pour les novices car si la jouabilité reste très bonne, cela ne signifie pas pour autant que le jeu soit facile. Je qualifierai même Starfighter d'assez difficile. Il faut avoir des yeux partout pour repérer les nombreux vaisseaux ennemis et éviter leurs tirs tout en se concentrant sur les objectifs principaux. Certaines missions permettent cela dit de déléguer quelques tâches à ses équipiers comme attaquer ou défendre.

Malgré toutes ses qualités, Starfighter n'est pas parfait. Notamment graphiquement, il ne semble pas exploiter les dernières innovations 3D. Même si globalement, ça reste très joli, les décors s'avèrent parfois inégaux entre eux et le titre semble donc accuser plusieurs mois de retard sur ce plan là. Les quelques cinématiques qui font avancer le scénario auraient mérité un peu plus d'attention. Elles aussi commencent à dater, techniquement parlant. Sur notre version, les voix étaient toujours en anglais, mais nul doute que la version commercialisée comprendra la traduction française puisque sur PS2 c'était déjà le cas. Le reste de l'ambiance sonore est tout à fait remarquable. Le contraire aurait été étonnant ! LucasArts profite de son exclusivité Star Wars pour nous servir les mêmes sons que dans les films. Les lasers, les moteurs, les communications radio... tout est fidèle à la culture Star Wars. La célèbre musique du film est aussi présente, c'est elle qui ouvre le jeu sur le désormais traditionnel résumé de l'histoire qui défile en lettres jaunes. Bref, les fans de la saga seront aux anges ! Ils pourront se procurer Starfighter les yeux fermés avec l'assurance d'être comblés par ce titre. Les autres, ceux qui sont un peu moins familiers avec l'univers, trouveront grâce à lui un excellent moyen de rattraper leurs lacunes.