Nous voici donc aux commandes de jet skis estempillés Kawasaki ( licence oblige ) pour participer à des courses techniques que ce soit en position assise avec le Runabout ou son petit camarade plus maniable mais moins rapide. On dispose en effet de deux machines pour se lancer dans le mode arcade, le mode championnat, les courses contre la montre alors que le mode freestyle ne proposera que le jet ski debout. Bref, on sélectionne un pilote en fonction de ses caractéristiques, on modifie à sa guise son jet et on se lance sans plus attendre dans des courses qui demanderont pas mal d'adresse et de sang froid. Ce qui se présente comme une véritable simulation s'avère en effet relativement difficile et force est de constater que les joueurs devront passer pas mal de courses avant de maîtriser totalement le pilotage de leurs engins.

Dans la pratique, pas de prise de tête, on se lance dans le mode de son choix sachant que c'est bien entendu le mode championnat qui permettra de sillonner le plus grand nombre de spots. Il est en effet quasiment identique au mode arcade à la différence près qu'il comporte plus de courses et que les check points ont disparus. Quoi qu'il en soit la dimension technique proposée par ce jet Ski Riders est assez intéressante même si elle risque de décourager les amateurs de jeux plus orientés arcade. Le principe veut en effet que l'on passe les bouées une à une sans en manquer trop pour ne pas se voir pénalisé puis éliminé mais il faut également terminer parmi les hommes de tête afin de passer à la course suivante. La progression est donc assez délicate et ceux qui pensent que le mode freestyle leur offrira davantage de liberté risquent d'afficher une certaine déception car là encore si on multiplie librement les figures, celles-ci demandent pas mal d'entraînement avant d'être exécutées convenablement.

Au niveau de la maniabilité le tout est donc loin d'être évident. Il faut très nettement anticiper le passage de chaque bouée afin de perdre le moins de vitesse et surtout ne pas effectuer de courbes trop larges. Les accélérations sont assez mollasonnes mais une fois lancé les sensations sont heureusement au rendez-vous. Reste que même en mode freestyle le tout est une fois encore assez hardu avec des figures qui demanderont une action sur les commandes pile poil au bon moment pour être correctement exécutées. Un mode échauffement permet heureusement de se faire la main mais on regrettera que tous les tricks en aerial les plongeons ou autres manoeuvres ne soient pas plus facilement accessibles.

Au niveau des graphismes force est de constater que l'eau bénéficie d'un bon rendu à l'exception peut être du sillage du jet ski qui reste quant à lui assez grossier. Les décors sont soignés et assez bien détaillés alors que l'ensemble est rapide et fluide. Les replays sont un vrai régal en multipliant les effets et les angles de caméra. Côté sonore on notera des bruitages et des musiques correctes bien qu'un peu plus de pêche n'aurait pas fait de mal. En revanche les effets en français sont assez pitoyables et le “ badaboum ! ” après une chute est très probablement de trop. En dépit d'un certain manque de variété dans son gameplay et de davantages de modes de jeu, Jet Ski Riders signe une performance correcte. Le titre se destine principalement aux amateurs de simulations alors que les fans de jeux plutôt orientés arcade trouveront probablement ce titre un peu trop radical et limité. A essayer avant d'acheter.