Le contexte futuriste de Parkan nous place en l'an 4120, alors qu'une expédition terrienne vient de découvrir au fin fond de l'espace une nébuleuse qui dissimulait la trace d'une civilisation disparue. Les « architectes », comme on les appelle, auraient construit tout un réseau d'infrastructures encore opérationnelles sur la surface d'une planète qui devint très vite le théâtre d'affrontements incessants entre les corporations les plus influantes. Témoin direct de la tragédie qui s'ensuivit au sein du Labyrinthe (sorte de passage de téléportation entre les mondes), le capitaine du croiseur Parkan n'aura d'autre choix que de se constituer une base solide soutenue par une puissante armée de robots de combat s'il veut parvenir à conquérir les planètes hostiles et encore inconnues qui s'offrent à lui.

Vous voilà donc livré à vous même dans la peau d'un commandant de Warbots bien résolu à assumer la tâche qui lui est confiée. Mais avant de pouvoir en découdre avec les autochtones des planètes environnantes, il vous faudra nécessairement commencer par organiser une stratégie défensive et offensive solide et installer les infrastructures indispensables de votre base. Une tâche qui nécessite un passage obligé au sein d'un tutorial en quatre étapes, afin d'apprendre rapidement les principes de base du jeu.

Une première approche qui se révèle particulièrement hermétique dans la mesure où l'interface qui est mise à votre disposition ne propose pas autant d'ergonomie que ce que l'on était en droit d'attendre en regard de la complexité des objectifs qui nous sont assignés. En pratique, si la prise en main ne nécessite guère plus de quelques minutes, c'est une vigilance de tout instant qu'il vous faudra si vous ne voulez pas manquer une directive importante donnée par votre instructeur. Les contrôles sont en effet loin d'être évidents, même lorsqu'il s'agit d'effectuer des commandes simples. Un défaut qui vient alourdir inutilement le gameplay, déjà bien assez complexe.

Une fois les commandes assimilées, vous serez enfin capable d'agir comme le vrai commandant de Warbots que vous êtes. Le travail qui vous attend est d'ailleurs loin d'être de tout repos et vous obligera à vous investir à fond dans l'ensemble du développement de votre base. En vue subjective ou à la troisième personne, vous devrez courir d'un bâtiment à l'autre afin de lancer manuellement la construction de vos robots que vous pourrez ensuite envoyer au combat en leur assignant diverses tâches comme attaquer une cible, vous suivre, se déplacer d'un point à un autre sur la mini-map, localiser une structure précise ou encore commencer la construction d'une mine pour assurer le stockage de l'énergie.

Une dimension stratégique omniprésente dans Parkan, que vous pourrez assumer depuis votre centre de commandement à l'aide d'une interface qui est, là encore, loin d'être un modèle d'ergonomie. Mais vous serez libre à tout moment de quitter votre poste pour aller directement au coeur de la bataille aux commandes de divers engins de combat, et tenter de prendre possession des bâtiments ennemis. Des phases d'action plutôt bien réalisées si l'on met de côté la lenteur des déplacements. Camouflage optique, zoom, vision nocturne, tout est là pour conférer à ces phases de FPS une atmosphère dynamique, d'autant que la réalisation est de qualité même si les environnements sont parfois un peu vides.

Le jeu propose 6 campagnes d'une vingtaine de missions qui se dérouleront dans des environnements particulièrement variés et hostiles, mais aussi d'un mode multijoueur en Lan et sur internet. Un mode de jeu qui permettra au soft de se renouveler en assurant des parties autrement plus intéressantes jusqu'à 6 joueurs, même si l'IA du jeu convainc facilement. En fait, ce qui pénalise surtout ce titre, c'est le manque de dynamisme qui découle des parties et le manque de clarté et d'ergonomie de l'interface du jeu. A moins d'être immédiatement séduit par le concept original du mélange stratégie temps-réel et FPS, la plupart des joueurs risquent de s'ennuyer rapidement, d'autant que la dimension stratégique se révèle à la longue un peu trop limitée, du fait notamment du manque de structures différentes qui sont proposées.