Trade Empires nous propose donc de traverser les âges, bercés par les fluctuations du commerce, la découverte de nouvelles technologies et bien entendu de nouveaux produits afin de faire prospérer un véritable empire commercial. Le titre propose de nombreuses missions à la difficulté croissante et qui se situeront dans des lieux variés et à des époques cruciales de l'histoire de l'humanité. Empire Romain, antiquité chinoise, Grèce ou encore révolution industrielle anglaise, le joueur dispose d'un vaste choix. Pour les plus pressés il sera possible de se lancer tête baissée dans ce soft mais attention, un petit passage par le tutorial pourra s'avérer utile. Trade Empires est en effet un jeu assez complexe et même ses principes de base demanderont d'acquérir certaines notions fondamentales afin de ne pas se retrouver bloqué dès les premières minutes de jeu. En somme on commence au minimum avec deux marchés, une route entre les deux et un marchand chargé d'emmener un certain produit et d'en ramener un autre. Seulement bien entendu, le tout se complique très vite avec la découverte de nouveaux produits et une demande croissante de la part des foyers qui vivent dans votre espace de commerce, sans compter la concurrence qui ne tardera pas à pointer le bout de son nez.

Ce sont donc des parties de longue haleine que propose Trade Empires et qui offriront de nombreuses heures de jeu bien que le titre se limite aux 15 missions proposées. On installe son premier marché et rapidement il faudra gérer de nouveaux bâtiments et de nouvelles unités de production. La progression dans le temps permet de faire des découvertes et le joueur pourra rapidement faire évoluer ses moyens de transport, vendre des produits de luxe ou des minerais précieux. Au total on dispose de 200 bâtiments, et de 30 types d'unités, comprenant marchands, bâteaux ou autres trains à vapeur. La progression et la prospérité se mesurent ensuite un peu à la manière d'un Caesar avec une population croissante autour de vos zones d'échange ou au contraire un véritable désert si vous ne parvenez pas à maintenir un système économique viable en répondant à la demande des populations. Le principal sera donc de parvenir à apporter à chacun de vos marchés ce qu'il lui faut pour pouvoir à son tour exporter ses produits. En gros on vend de la laine à celui qui sait la travailler et on achète ensuite ce qu'il a confectionné avec pour le revendre plus cher et ainsi de suite.

Au niveau des commandes, le tout fait à appel à un système de fenêtres qui permettront au joueur de bâtir différentes structures, de créer des routes commerciales et surtout d'y envoyer ses marchands. On dispose par ailleurs d'un système de carte qui permettra d'afficher les différentes ressources présentes sur le terrain afin de mieux pouvoir les exploiter. On dispose également de nombreuses fenêtres d'informations qui permettront de connaître les besoins dans chaque zone de la carte. La prise en main de Trade Empires reste quoi qu'il en soit assez difficile et les joueurs peu habitués au principe de jeu risquent de se casser les dents sur ce titre durant les premières heures de jeu.

Au niveau de ses graphismes on reprochera à ce titre une certaine austérité. Le niveau de détail reste très moyen et il faudra attendre d'avoir une population assez importante avant que le tout donne l'impression de prendre un peu vie. Les animations sont en nombre très limité et on ne regrètera même pas l'absence de zoom dans la mesure où il y a de toutes façons peu de choses à voir. Au niveau sonore l'ensemble est également un peu vide, avec bien peu de musiques et quelques rares effets. En somme voici un titre sympathique que nous propose Take Two même si sa durée de vie se veut assez limitée et sa réalisation assez minimaliste pour ce qui est des graphismes et de l'environnement sonore. Les passionnés de gestion y trouveront leur compte alors que les autres trouveront ce Trade Empires assez obscur à certains égards.