Dix ans... dix ans que l'Entraîneur roule sa bosse dans le milieu des jeux vidéo. Mais ne cherchez pas une version de l'Entraîneur 91-92, vous ne la trouverez pas. Cherchez plutôt Championship Manager 1, le nom original de la série (toujours disponible en téléchargement sur le site officiel). Vous savez comme moi que les jeux de gestion de clubs de football sont réservés à un public averti. Alors qu'il y a quelques années encore, la série de l'Entraîneur remportait tous les suffrages, le public se partage maintenant entre deux écoles depuis l'arrivée de LNF Manager d'EA Sports. Chacun des deux jeux possédant nombre de qualités (mais aussi de défauts), nous ne prendrons pas parti ici pour l'un ou l'autre de ces titres. Nous nous contenterons de voir les innovations qu'apporte cette saison 2001-2002 par rapport à la précédente. Les nouveaux venus dans la gestion de football pourront, s'ils le souhaitent, aller faire un tour du côté du test de la version précédente réalisée, par notre ami Pilou.

Ce nouvel opus de l'Entraîneur intègre la récente loi sur les transferts entrée en vigueur le 1er septembre 2001. Ce texte à plusieurs fonctions. Premièrement, il plafonne à cinq ans la durée du contrat d'un joueur. Ensuite, il protège ces mêmes contrats durant deux ou trois années suivant l'âge du joueur, pour empêcher ce dernier de quitter son club n'importe quand. Enfin, cette mesure indique que le club formateur recevra un pourcentage sur tous les transferts des joueurs qu'il a formé. (Vous m'excuserez cette partie un peu administrative, mais au moins c'est clair pour tout le monde.) Désormais, les statistiques de tous les joueurs ne seront plus affichées en permanence. Pour donner un semblant de réalité au jeu, vous devrez maintenant vous intéresser à un joueur en particulier pour connaître ses caractéristiques. Les perles rares seront ainsi beaucoup moins évidentes à dénicher et cela renforcera considérablement la position de vos recruteurs qui devront faire des pieds et des mains pour trouver de nouveaux talents. Vous pourrez aussi vous intéresser aux joueurs des équipes adverses lors des rencontres que vous disputerez. Il faudra donc ouvrir l'œil. Toujours dans un souci de réalisme, vous avez maintenant la possibilité de poser un ultimatum au comité directeur pour lui faire approuver vos idées. Mais attention, l'ultimatum est une arme à double tranchant. Si vous n'avez pas encore fait vos preuves en tant qu'entraîneur, vos demandes ne seront pas prises au sérieux. De même si vous abusez de l'ultimatum, vos supérieurs risquent bien de mettre un terme à tous vos caprices en vous limogeant, purement et simplement.

Cette saison 2001-2002 vous permet de faire appel lors des sanctions de suspension de vos joueurs. En réagissant assez rapidement et en étant certain de ce que vous avancez (grâce à une petite enquête préalable), la Fédération réexaminera la faute du joueur et pourra, le cas échéant, modifier la décision de l'arbitre. Mais là aussi, attention ! L'abus de réclamations peut vous coûter cher et la presse finira par s'en mêler. D'autres nouveautés sont également à signaler. L'analyse des points forts et des faiblesses d'une équipe par vos recruteurs, la possibilité de renvoyer pendant quelques jours des joueurs chez eux pour leur gonfler le moral, la gestion de la rééducation en cas de blessures et la possibilité de comparer deux joueurs entre eux... voilà ce que vous réserve cette nouvelle version de l'Entraîneur.

En dehors de toutes ces améliorations, le jeu en lui-même reste toujours aussi complet et passionnant, pour peu que l'on apprécie le genre et que l'on s'y implique vraiment. Son interface reste malheureusement toujours aussi austère et aura pour effet de repousser les moins indulgents d'entre vous. En effet, l'Entraîneur ne propose rien de moins que du texte, encore du texte et toujours du texte. Des tonnes d'informations à lire dans un silence absolu uniquement brisé par les cris des spectateurs lors des matches. Mais qu'importe, comme le dit si bien le dicton populaire : « L'habit ne fait pas le moine ». Et sous cette apparence très froide se cache en réalité une profondeur de jeu rarement égalée, solidement ancrée à une impressionnante base de données (100 000 joueurs, coaches et managers, soit le double de l'édition précédente). Championship Manager est donc une série qui ne cesse d'évoluer d'année en année. Les nombreuses nouveautés de cette édition 2001-2002 permettront donc d'affirmer son incroyable notoriété auprès de tous ses fans, sans pour autant s'attirer les faveurs du public de LNF qui la trouveront encore trop austère.