Les seuls contacts que j'ai eu avec les sous-marins remontent à ma plus tendre enfance lorsque je m'amusais dans mon bain avec mes jouets en plastique. Depuis ce temps-là, ces gros engins m'ont toujours fasciné et les films comme Octobre Rouge ou U-571 n'ont fait qu'accroître mon engouement pour ces appareils. C'est donc avec un réel plaisir que je me suis immergé dans Sub Command. Sub Command est donc une simulation de sous-marins qui tente d'être la plus réaliste possible. A première vue, ça a l'air plutôt crédible (je dis à première vue car je le répète, je ne suis jamais monté à bord d'un sous-marin). On est envahi de tableaux, de boutons, d'écrans de contrôle en tous genres, et il faut bien avouer que les premiers instants de jeu sont particulièrement laborieux. D'une part parce que le manuel est vraiment trop succinct, mais aussi parce que le jeu est intégralement en anglais. Et si l'anglais ne pose pas trop de problèmes à la plupart d'entre nous, on perd rapidement les pédales lorsqu'il s'agit d'employer ou de comprendre des mots techniques. Pour nous faciliter la tâche, Electronic Arts a quand même intégré une documentation assez conséquente sur le CD, mais malheureusement elle est elle aussi en anglais !

Vous êtes le commandant de votre sous-marin et à ce titre vous devrez prendre toutes les décisions importantes. Deux niveaux de difficulté sont proposés en début de partie. Le mode Aspirant facilite grandement l'accès aux débutants en laissant l'ordinateur s'occuper de la plupart des manœuvres. Mais Sub Command prend toute sa dimension en mode Vétéran. Là, tout sera à votre charge : la navigation, le sonar, les armes, la radio... Le jeu se partage entre les 23 missions et les 2 campagnes. Les missions vous emmèneront aux quatre coins du globe pour des objectifs aussi variés que des reconnaissances, des destructions de cibles, des escortes ou des sauvetages. Leur durée est assez conséquente et vu que le tutorial ne vous explique guère de technique, vous serez obligé de les recommencer plusieurs fois avant de trouver les bonnes méthodes à adopter. On ne s'improvise pas commandant de sous-marin du jour au lendemain...

Comme je le disais plus haut, la navigation dans les menus est assez obscure de prime abord, puis peu à peu, on parvient à prendre ses marques à l'intérieur de son suppositoire des mers. On arrive plus rapidement à trouver le menu que l'on cherche et on commence alors à apprécier le jeu à sa juste valeur. Après quelques missions solos, vous aurez peut-être envie de passer à autre chose, c'est pourquoi Electronic Arts à prévu un mode multi-joueurs. Par réseau local ou via le portail internet de l'éditeur,Sub Command permet de livrer de véritables batailles navales face à sept autres concurrents. Et si cela ne vous suffit toujours pas, vous pourrez toujours créer vos propres missions grâce à l'éditeur inclut dans le jeu.

La réalisation de Sub Command est correcte mais ne casse pas la baraque non plus. La plupart du temps on se retrouve face à des cadrans, des voyants et des boutons. Et s'ils sont bien représentés, on est loin des prouesses graphiques du moment. On a tout de même droit à une représentation 3D de tous les navires, sous-marins et torpilles du jeu. Ainsi, il est tout à fait possible de tirer une torpille et de la suivre jusqu'à l'impact pour profiter d'un joli feu d'artifice. Au niveau sonore, à part le bip bip du sonar, il n'y a pas grand chose à écouter dans un sous-marin. Les développeurs ont donc intégré des musiques d'ambiance qui j'en suis sûr, ne plairont pas à tout le monde, malgré leur bonne qualité. Pour résumer,Sub Command possède toutes les qualités d'une bonne simulation de sous-marins. On peut cependant reprocher à l'éditeur de ne pas l'avoir traduit en français pour le rendre accessible au plus grand nombre. Le public de ce genre de jeu est déjà très restreint et j'ai bien peur que dans de telles conditions, il le reste encore longtemps.