All Star Baseball 2002 débarque sur PS2 de manière assez discrète. Une discrétion qui s'explique par le manque de popularité de ce sport technique et parfois assez obscur pour le néophyte. Il n'en demeure pas moins que ce titre arrive dans les bacs et qu'il tente d'apporter une expérience nouvelle en matière de jeu de sport aux européens que nous sommes. Au programme du baseball bien entendu mais décliné sous de nombreuses formes puisqu'il sera possible de disputer différents types de parties en choisissant le mode rapide, le mode championnat, les concours de homeruns, l'entraînement à la frappe ou encore la gestion d'une équipe. Bref, pas de quoi s'ennuyer pour qui est amateur même si les limites de ce soft sont rapidement atteintes en raison de son aspect très répétitif et parfois limité. Car si les modes de jeu sont en nombre très intéressant, dans la pratique on observe assez peu de variété au sein de ce titre. Les angles de vue restent assez fermés et l'interface est quasiment toujours identique. En somme, si les fans de Baseball peuvent trouver ici la juste apparition de ce sport sur le support, les autres n'y verront probablement qu'un jeu assez lassant et au demeurant particulièrement obscur.

Dans la pratique, on dispute donc des matches de Baseball dans les règles de l'art en alternant les phases de lancer et de frappe. Les strikes s'enchaînent et c'est le défilé de joueurs qui viennent tenter de balancer une grande craquée dans la ba-balle. Le batteur dispose de deux positions qui lui permettent d'anticiper plus ou moins le lancer d'un adversaire vicieux qui aura quant à lui la possibilité de réaliser des lancers slidés, rapides ou encore avec effet de rotation et triple looping. Une fois la balle frappée il faut bien entendu se ruer vers la base plutôt que de rester sur place à se curer le nez avec sa batte. C'est là que le tout devient encore plus technique puisqu'il faudra en même temps que le joueur court et parvienne à la base avant la balle. En fonction de la distance à laquelle est partie la balle on peut donc franchir une, deux, trois bases pour s'avancer au maximum avec bien entendu le risque de se faire sortir si la balle arrive avant que le joueur ne soit arrivé au sac. Vous me suivez ?

On dispose donc d'une batte ou d'une balle schématisées et fonctionnant à la manière d'un curseur. Il s'agit ensuite soit d'avoir un gros coup de pot et de mettre en plein dans le mille pour faire un fameux homerun, soit lorsque l'on est au lancer, de jouer les super stratèges en se disant que le batteur a une position trop haute et qu'on va lui balancer un missile slicé et légèrement de biais. Cette partie offre bien plus de possibilités que la précédente puisqu'il faudra courir chercher la balle ensuite et décider de la renvoyer à la bonne base pour faire opposition à la progression de l'équipe adverse. Le jeu qui en résulte propose donc des actions rapides et sans cesse interrompues ce qui peut à certains égards devenir assez pénible même si l'on ne peut ici incriminer le jeu qui s'efforce de s'adapter à un sport qui est loin d'être des plus évidents. La prise en main de son côté est loin d'être évidente et à n'en pas douter certains joueurs renonceront devant la complexité de certaines actions et commandes qui doivent être réalisées avec rapidité.

Côté graphismes, on reprochera un cruel manque de variété dans les angles de caméra même si les environnements et les animations des joueurs sont assez esthétiques. Le jeu très répétitif au niveau de son gameplay l'est malheureusement tout autant au niveau de ses graphismes. La bande-son quant à elle dispose d'assez peu d'effet et ne restitue pas l'ambiance des stades de baseball américains. La foule reste assez timide et les voix sont pénibles à cause de la récurrence de leurs propos.

En résumé, les fan de Baseball auront tout intérêt à essayer ce titre avant de l'acquérir alors que les autres auront sans doute raison de le contourner pour ne pas risquer de se retrouver face à un jeu difficile à maîtriser et surtout assez obscur pour le néophyte. All Star Baseball 2002 est sans doute plein de bonnes intentions mais ce sport semble véritablement difficile à transposer dans un jeu vidéo susceptible de répondre dignement à l'attente des joueurs et surtout des fans.