Même s'ils sont peu nombreux et pas vraiment révolutionnaires, les jeux de foot sur PC comptent tout de même dans leurs rangs toute la série des FIFA, dont un cru 2001 de très bonne qualité. D'assez bonne qualité en tout cas pour éclipser complètement cet UEFA Challenge, dont les amateurs de foot virtuel qui auront l'occasion d'essayer ce titre ne manqueront pas de remarquer le manque de profondeur et de réalisme au niveau du gameplay.

Pas vraiment conscients du manque d'intérêt de leur dernière production, et n'ayant vraisemblablement pas joué aux pointures du genre sur consoles, les développeurs ont sans doute crû bon de décliner leur «bijou» sur tous les supports de jeu. Une idée finalement peu judicieuse, qui n'a d'autre conséquence que de faire de cet UEFA Challenge la «référence» à éviter à tout prix. A peine plus beau et plus jouable sur PC que sur PSX, ce soft laisse seulement un arrière-goût de produit non fini. La réalisation, déjà, fait presque pitié. Les animations sont tout juste correctes, et n'espérez pas reconnaître un seul joueur célèbre, ou alors c'est que vous avez vraiment beaucoup d'imagination. Même si le résultat n'est pas aussi catastrophique que pour la version PSX, il n'est pas du tout à la hauteur de ce que l'on est en droit d'attendre sur PC. La représentation du public prête à sourire tant elle atteint des sommets de médiocrité.

Lors des replays, on constate que les joueurs sont presque dénués d'expressions faciales, et ne communiquent pas du tout l'enthousiasme légitimement ressenti après un but. Les sensations ne sont pas du tout réalistes et le mouvement imprimé au ballon n'est pas du tout crédible, quelle que soit la situation. Les interceptions de balle sont beaucoup trop fréquentes et faire tourner le ballon tient de la véritable gageure tant les passes sont hasardeuses. Le soft ne permet de mettre au point aucune attaque construite et les parties deviennent vite une chasse au ballon où le vainqueur est connu dès le coup d'envoi, le tout dans la plus totale confusion.

Les joueurs adverses n'hésitent pas à vous foncer dessus pour récupérer le ballon de force, et ce, quel que soit le niveau de sévérité de l'arbitre. Les parties se ressemblent toutes, et l'IA se révèle véritablement agaçante. Il faut toujours attendre un temps beaucoup trop long avant que le CPU ne comprenne quel joueur vous désirez sélectionner. La version que nous avons reçue était bourrée de bugs, et parvenir à jouer une heure non-stop à UEFA Challenge tient du défi. La technique du CPU se résume à shooter sur le gardien pour le mettre à mal et enchaîner tranquillement en poussant le ballon au fond du but une fois le goal à terre. Le genre de chose qui donne vraiment envie de jouer...

A l'issue de ce test, un constat s'impose : UEFA Challenge ne peut en rien prétendre susciter l'intérêt des fans de foot. Pour ces joueurs, frustrés par le manque de jeux de foot de qualité sur PC, deux solutions : ou bien se rabattre sur les consoles Sony qui possèdent d'ores et déjà une ludothèque très fournie dans le domaine, dont l'excellente série des ISS (la sortie du volet PS2 devrait mettre tout le monde d'accord), ou alors opter pour FIFA 2001, seul titre vraiment intéressant dans le genre sur PC, à condition d'apprécier un gameplay plus axé arcade. Bref, tout mais pas UEFA Challenge qui ne propose rien de ce que l'on est en droit d'attendre de ce type de soft.