European Air War est annoncé comme la suite du superbe 1942 : Pacific Air War. Vous êtes donc en plein coeur de la Seconde Guerre Mondiale. Vous allez avoir la possibilité de participer à la prestigieuse Bataille d'Angleterre en 1940, ou de participer aux opérations sur la scène européenne en 1943 et 1944. European Air War propose aux débutants et aux impatients une option de démarrage rapide qui vous permet de passer outre les multiples réglages pour vous envoyer directement à bord d'un avion choisi par l'ordinateur pour une mission simple : dégommer vos ennemis avant qu'ils ne le fassent !! Ça permet de se familiariser aux nombreuses commandes du jeu. On remarque alors que les graphismes sont corrects, mais un peu flous dès qu'on s'approche du sol. Les novices en matière de simulateur de vol apprécieront particulièrement de régler le niveau de difficulté au plus bas afin que le pilotage soit plus simple (un peu moins réaliste donc), et que les décollages et atterrissages se déroulent sans encombre.

Outre cette option de démarrage rapide, vous pourrez également effectuer une mission complète : du briefing jusqu'au vol proprement dit, en passant par le choix de votre armement en fonction de l'objectif visé. Mais, la partie du jeu la plus passionnante est de vivre entièrement une carrière de pilote. Vous commencerez par créer votre pilote en choisissant son grade et même son escadrille ! Bien sûr, vous pourrez choisir d'être du côté des alliés (USAF ou RAF) ou bien de la très redoutée Luftwaffe. Ensuite, les missions vont se succéder ; très diverses : missions de combats en vol, de bombardement, etc... Vous assisterez au briefing, et combattrez vos ennemis sans pitié. Au fil du temps, si vous vous distinguez, vous monterez en grade et recevrez même des médailles et récompenses de vos supérieurs. Cet aspect du jeu est très prenant : on veut toujours continuer pour avoir toujours plus d'avions abattus à son tableau de chasse afin de progresser dans la carrière de pilote.

Au cours des vols, des instructions vous seront transmises par radio. Malheureusement, en anglais. D'ailleurs, d'une manière générale, quasiment toutes les voix du jeu sont restées en version originale. Seuls les commentaires lors des présentations des avions et des scènes d'actualité ont été traduits. Ces options du menu principal vous plongent complètement dans l'univers de la Seconde Guerre Mondiale en vous présentant en détail toutes les caractéristiques de la vingtaine d'avions que vous pourrez piloter, ainsi que des séquences d'actualité de l'époque. Au chapitre des quelques rares déceptions, on remarque une fois de plus dans une simulation de vol, des coquilles dans la traduction du manuel. On voit que les traducteurs n'ont jamais joué au jeu : on remarque des erreurs dans la correspondance des touches entre claviers français et américains. C'est assez pénible, car il n'est pas à la portée du premier venu de savoir que la touche "[" sur un clavier QWERTY correspond en fait à la touche "ù" sur nos claviers frenchies ! ..

European Air War est quand même un très bon jeu, un très bon simulateur de vol. On pourra d'ailleurs hésiter dans le choix entre Combat Flight Simulator de Microsoft (très proche) et ce dernier. Chacun a ses caractéristiques. European Air War est très bien fini, notamment dans la variété des missions ou la gestion de la carrière de votre pilote. En revanche, le jeu de Microsoft permet d'importer les scènes de l'illustre Flight Simulator. A vous de juger. Si vous êtes un fan et si vous avez les moyens, prenez les deux !!