Rendez-vous compte de l'ampleur du phénomène : 12 millions de jeux se sont vendus au Japon depuis 1996, raz de marée qui s'est confirmé ensuite aux Etats-Unis. Mais qui sont ces fameux Pokémons ? Ce sont des sortes de petits animaux complètement bizarres, ressemblant plus à des extra-terrestres qu'autre chose ; il en existe cent cinquante de différentes races. Ceux-ci se baladent en pleine nature, planqués dans les forêts ou tapis dans les hautes herbes. A l'état sauvage, ils n'hésitent pas à sauter sur le premier venu pour défendre leur peau, heureusement il est possible de les capturer pour les apprivoiser, et c'est votre tâche ! Vous incarnez un jeune garçon âgé de dix ans habitant dans un bled paumé, Bourg Palette. Vous décidez un jour de quitter votre chère maman pour aller à la chasse aux Pokémons, si attachants une fois qu'ils sont devenus sociables... Seulement voilà, comme vous des milliers de dresseurs de Pokémons parcourent la terre, et la lutte est sans pitié. Parmi eux, huit sont au rang de 'Champion Pokémon', ils possèdent chacun plusieurs Pokémons surentraînés et très puissants. Votre ambition est de tous les battre et de capturer tous les Pokémons présents sur la planète !

Au début du jeu, vous devez aller voir le Professeur Chen, scientifique renommé spécialiste des fameuses bestioles, et occasionnellement grand-père de votre grand rival, dont les desseins sont identiques aux vôtres. Le Pr. Chen vous donne votre premier Pokémon : à vous de le dresser, de le faire progresser en le faisant combattre. Si au départ il ne sait pas faire grand chose et ne possède que deux attaques, petit à petit il montera en puissance, gagnant des points de vie, de la force et possédera de nouveaux coups. Mais tout cela ne dépend que de vous ! Au mieux vous vous occuperez de votre protégé, meilleur il sera. La gestion des Pokémons n'est pas sans rappeler les fameux Tamagochis. Appliquée à un jeu de rôle avec tous les environnements que ça suppose, ça donne un résultat passionnant !

Même si les aspects recherche, investigations, exploration sont omniprésents (dialogues, inventaire d'objets, points d'attache... il est même possible d'aller à l'école pour apprendre !), le jeu est avant tout essentiellement basé sur le combat. Ceux-ci se déroulent en forme de gros plans, avec en face à face les deux belligérants, et fonctionnent au coup par coup. Le joueur dicte les attaques de son Pokémon, et s'est le plus fort qui l'emporte. Les combats ont aussi bien lieu contre des Pokémons sauvages qu'apprivoisés. Pour capturer un spécimen, c'est plus subtile, il faut posséder une Pokéball. Dans le combat, il faut être vigilant et ne pas tuer le Pokémon, mais plutôt l'affaiblir pour s'en emparer. Une fois que votre collection s'agrandit (six en même temps au maximum dans le jeu), il devient indispensable de ramasser un maximum d'objets, potions, trousses de survie, bonus... pour entretenir correctement tout ce petit monde et demeurer compétent pour les combats. Les Pokémons sont stockés dans des boîtes (douze) qui peuvent chacune contenir vingt individus. La gestion de ces boîtes se fait dans un Centre Pokémon, d'où vous pouvez vous connecter à un ordinateur. Par ailleurs, vous disposez d'un Pokédex, obtenu du Pr. Chen. Il s'agit d'une encyclopédie répertoriant tous les Pokémons découverts, et concentre toutes les informations statistiques sur ces derniers.

Le jeu est bien sympathique, mais s'adresse plutôt aux très jeunes. Mais quoi qu'il arrive, les grands aussi ont le droit de s'amuser ! A ce propos, les dialogues sont bien souvent hilarants, et le jeu ne se prend en aucun cas au sérieux. De plus, il est personnalisable : votre nom est utilisé au cours de la partie, le nom de vos adversaires et le nom de vos Pokémons sont changeables, c'est toujours ça de pris. Ensuite, l'univers de Pokémon étant très étalé, les possibilités d'orientation sont multiples. Terminons en fanfare en annonçant qu'il est possible de connecter deux Game Boy pour s'échanger les Pokémons avec les copains ! Coooooool ! :o)