Les courses de moto, contrairement aux courses de F1, ne sont pas légion sur PC et c'est donc toujours un petit événement d'en recevoir une, surtout quand il s'agit du jeu "officiel" de la FIM. Grâce à cette licence, on est au moins sûr d'une chose, avoir toutes les pubs sur les circuits, les motos etc. La FIM a donc permis à Microprose de rendre sa simulation très complète. Jugez plutôt, les 14 circuits de la saison régulière sont présents avec 16 écuries différentes comprenant tous les pilotes. Pour directement utiliser la puissance des PC actuels, Melbourne House a vu grand et gros. Ainsi, GP 500 peut monter jusqu'en 1280x960 en 32 bits ! C'est beaucoup et seuls les PC les plus performants pourront en profiter. En tout cas, le jeu est très joli et très fin. Les circuits sont modélisés à la perfection avec des textures crédibles pour le bitume ou l'herbe. Effets de fumée, marques de dérapage sur le bitume, étincelles lors des chutes, tout est là pour accentuer le réalisme. Les pilotes sont eux aussi très bien réalisés et chaque mouvement est reproduit à l'identique. C'est fabuleux de réalisme quand on pense que chaque action, chaque dénivellation dans le terrain fait réagir votre moto ou votre pilote, grandiose surtout lors des replays car quand on a le nez dans le guidon à 250 km/h, on ne s'y attarde pas trop... Durant les courses, vous aurez la possibilité d'avoir 5 vues différentes, de la "classique" vue de dos, à la splendide vue subjective en passant par une vue aérienne, que dis-je satellitaire ! La vue subjective, quoique très jolie est trop en avant pour pouvoir effectuer une course convenablement et le manque cruel de champ de vision n'aide pas non plus ; à garder donc pour les replays.

Microprose nous a pondu un modèle physique assez impressionnant quant à la conduite des engins de mort et de leur comportement routier. Comme dans la réalité, chaque secousse ou changement de terrain, d'orientation ou autre influe réellement sur la moto et donc sur son pilotage. De plus, vous aurez accès à de nombreuses commandes (pour une jeu de course) car au-delà des traditionnels accélérer, freiner, gauche et droite vous pourrez vous pencher sur la moto : à gauche ou à droite pour l'appui dans les virages ou en avant et en arrière pour aider aux changements de vitesse. Ça ne s'arrête pas là et même les freins avant et arrière sont différenciés. Si vous rajoutez les vitesses en manuel, le pilotage devient rapidement une simulation d'avion ! Évidement, chaque paramètre est modifiable à souhait et vous pourrez automatiser tout ça (ouf !). Toutes les motos sont aussi entièrement configurables au niveau suspension, rapports ou encore pneumatiques pour que vous puissiez fignoler tous les réglages.

GP 500 est doté de modes contre la montre, course simple ou championnat et le mode multijoueur devrait supporter jusqu'à 16 joueurs. Bien que techniquement irréprochable, quelques points m'ont chagriné. Tout d'abord, le jeu est assez difficile. Sous prétexte de réalisme, le mode arcade reste très complexe même en mettant toutes les options en automatique ou facile. J'espère que la version finale possédera un mode arcade plus fun à jouer. A part ça, on rajoutera sur la liste des mauvais points des remises en selles après les chutes un peu longues et qui vous handicapent beaucoup après. L'absence de modification des conditions météo est aussi regrettable. Enfin, pas de carte disponible en course, juste des indications avant les virages sur le type de courbe et la vitesse maximale à adopter. D'après la version béta que nous avons testée, je peux vous dire qu'au niveau réalisme et beauté, GP 500 se place facilement en tête du peloton. La conduite devrait par contre prendre beaucoup de temps à maîtriser afin de ne pas se planter à tous les virages. Nous vous en dirons plus avec la version finale.