Thiem and men

Le nerf de guerre d'une bonne simulation sportive réside dans plusieurs points allant des animations à la prise en main en passant par la présence de licences officielles. Tennis World Tour a fait ici le choix (certainement financier) de ne proposer aucun tournoi sous licence, remplaçant ceux-ci par 18 courts tout de même inspirés de tournois réels. Grands chelems et autres tournois majeurs seront donc bien présents, mais sous un autre nom comme le montre l'exemple de l'Open d'Australie ici renommé en Melbourne Millenium. Difficile par ailleurs de juger l'ambiance sonore de l'ensemble, puisque celle-ci n'était pas encore implantée dans la version ici testée.

Côté joueurs, si nous pouvons regretter l'absence du trio Nadal-Murray-Djokovic, le roster s'annonce tout de même garni, jonglant entre joueurs majeurs du top 10 (Federer, Dimitrov, Zverev, Thiem, Goffin) et valeurs sûres du circuit (Wawrinka, Pouille, Kyrgios, Isner, Fognini, Bautista Agut). Un choix plutôt intéressant qui nous offrira un mode carrière également riche en jeunes pousses prometteuses et en affrontements contre des joueurs réels, puisque pas moins de 24 professionnels masculins seront présents, auxquels il faudra greffer d'autres joueurs génériques afin de compléter le casting. En revanche, côté féminin, nous pourrons regretter la présence de seulement 5 joueuses au lancement avec en tête de gondole Wozniacki et Muguruza. Reste à voir si l'intégration potentielle de nouvelles têtes, évoquée durant la présentation du jeu par l'équipe, pourra remédier à ce problème.

Un mode carrière pour Federer les joueurs ?

Si l'intégration des matches en double se fera après la sortie du jeu par le biais d'un patch gratuit, le titre proposera évidemment dès sa sortie du jeu en ligne avec des modes classés ou non, mais aussi du local et des modes spécifiques allant d'une série de défis faisant office de tutoriel poussé à un mode carrière. Les promesses s'avèrent alléchantes pour ce dernier, puisqu’il sera évidemment possible de créer son joueur ou sa joueuse avant d'écumer les tournois pour récupérer de précieux points et grimper les rangs du classement ATP.

À ce système classique s'ajoutera le choix de notre staff (agent pour la gestion « commerciale » et coach pour la partie sportive de notre carrière), une gestion de l'argent, l'équipement - les raquettes peuvent jouer sur les statistiques, le reste est purement cosmétique - et des compétences du joueur, mais aussi de la fatigue non seulement en match… mais aussi entre les tournois. Les déplacements trop importants (le jetlag serait pris en compte) et le choix d'un calendrier surchargé devraient ainsi avoir des conséquences directes sur les statistiques du joueur, l'incitant à bien définir ses priorités entre entraînement et enchaînement des tournois. Si l'ensemble s'annonce prometteur, il faudra toutefois l'essayer manette en main, ce que nous n'avons pu faire sur ce mode quoi qu'il arrive essentiel dans la question de la durée de vie du soft.

Un Pouille dans le potage

Ce que nous avons en revanche pu juger directement, c'est bien la prise en main du titre. Tennis World Tour propose tout d'abord une nouveauté cherchant à compenser l'absence de prise en compte du mental dans les simulations de tennis. Celle-ci prend la forme de différentes compétences que vous assignez à votre joueur avant un match et qui viendront ajouter des bonus spécifiques dans certains contextes. L'exemple ici donné concernait Roger Federer, capable de déclencher des services de meilleure qualité en cas de balle de break contre lui. Des bonus d'endurance, de puissance, de précision ou autres pourront ainsi venir s'ajouter aux statistiques classiques du joueur lors de certains moments clés de la partie afin de casser la routine des points. L'idée est certes originale et bien pensée, mais il restait difficile de cerner son influence réelle sur une partie lors de notre session de jeu. Le groupe de compétences utilisé devra également dépendre de l'archétype de joueur que vous construirez : ceux-ci reprennent d'ailleurs des standards classiques pour le genre, entre attaquants de fond de court, défenseurs acharnés et volleyeurs, bien que le titre semble plus favoriser les premiers cités que les amateurs de jeu au filet.

Malheureusement, à l'heure de s'attaquer à la question du gameplay de Tennis World Tour, le bilan est nettement moins reluisant. Si le titre tente effectivement de proposer une simulation et que sur plusieurs frappes, il parvient à se montrer non seulement plaisant manette en main, mais aussi crédible dans les échanges menés, l'ensemble se voit régulièrement gâché par plusieurs défauts loin d'être négligeables. Les animations, tout d'abord, soufflent le chaud et le froid et ne rendent pas toujours le jeu lisible : ainsi, il n'est pas rare que vous arriviez à rattraper une balle tout en ayant la sensation d'être pourtant placé trop loin, ou que l'adversaire vous envoie une frappe à plat alors que l'animation de cette dernière ressemblait davantage à un lift. Le rythme de jeu, trop lent, couplé à la capacité indécente des joueurs à retourner les balles en bout de course rend les échanges trop longs, trop mous, et finalement peu crédibles, d'autant plus que les trajectoires de balle manquent là aussi de réalisme. La différence entre les surfaces de jeu est à peine perceptible et pire, les glissades sont absentes des matches sur terre battue. Enfin, si le dosage des amortis s'avère plutôt bon, il est extrêmement difficile de remonter une balle basse et celle-ci a donc tendance à finir systématiquement dans le filet : ce point devrait toutefois être corrigé d'ici au mois de mai.

Alors, c'est de la balle ?

Le titre de Breakpoint a tout de même le mérite d'être un des rares jeux du genre à vraiment vous permettre de sortir les balles hors du court si votre combo dosage/placement s'avère imparfait. Mais là aussi, l'équilibre entre plaisir de jeu et simulation s'avère difficile à trouver et le résultat ne nous a guère convaincu pour le moment, en témoignent les étonnantes sorties de balle réalisées alors que notre joueur semblait bien placé et la frappe dosée avec justesse. S'agit-il d'un problème d'imprécision uniquement dû à notre manque de maîtrise ? D'un trop-plein d'éléments entrant en ligne de compte entre fatigue, statistiques, placement, compétences, qui rendent le résultat de vos coups trop difficile à cerner ? S'il est encore trop tôt pour en juger avec certitude, nous pouvons d'ores et déjà constater que les mécaniques manquent d'un soupçon de clarté, qui, sans enlever l'aspect simulation de l'ensemble, permettrait au moins de mieux cerner nos axes de progression pour arriver à prendre en main le jeu sans frustration malvenue.

Le problème ne vient en tout cas pas des contrôles de base, classiques pour un titre du genre avec un coup pour chaque type de frappe, l'utilisation des gâchettes pour le décalage coup droit ou revers et l'amorti ainsi que de L1 et R1 (sur PS4) pour accélérer entre deux coups et monter au filet. La puissance de la frappe est définie par le temps de pression sur la touche du coup employé tandis que son placement dépend, en toute logique, de l'orientation du joystick, la profondeur étant également à prendre en compte. Dernier point à évoquer même s'il ne s'agit évidemment pas du cœur du jeu, Tennis World Tour n'est pas un monstre de beauté. La modélisation des joueurs est correcte, mais sommaire (l'écran de sélection ne rend vraiment pas hommage au jeu d'ailleurs), les effets de lumière datés, et le manque de détails autour du court ne rattrape pour l'instant guère l'ensemble. Au regard des moyens forcément limités de l'éditeur et du temps de développement atteignant tout juste un an et demi, cette esthétique un brin désuète n'a toutefois rien d'étonnant, tout comme les bugs ici rencontrés qui peuvent encore être corrigés d'ici la sortie du jeu.