Voilà maintenant plus de 20 ans qu'Akira Toriyama a créé Dragon Ball, et son œuvre ne s’essouffle toujours pas. Nouveaux films, animés retravaillés, réédition des mangas originaux… et bien entendu jeux vidéo continuent d'occuper notre quotidien, que l'on soit Japonais ou non. Puisque si au Pays du Soleil Levant, Son Goku et ses amis continuent de faire vibrer les amateurs de shonen, il en va de même pour le reste du monde, et particulièrement en France, deuxième pays au monde consommateur de mangas (juste après le Japon !). A ce titre, et comme on peut le constater régulièrement sur jeuxvideo.com, Dragon Ball Xenoverse est un titre particulièrement attendu. C'est donc tout naturellement que nous sommes allés essayer le jeu et questionner ses développeurs, à quelques mois de sa sortie.

Une aventure à la fois originale et fidèle

Xenoverse peut se vanter d'offrir, une fois n'est pas coutume, une approche assez originale du scénario de Dragon Ball. Plutôt que de vous proposer une énième fois de revivre les moments forts de la série, le jeu va plutôt vous demander de vous assurer que ces événements se déroulent bel et bien comme prévu, au moins dans leur finalité. La nuance vous échappe ? Permettez-moi de détailler mon propos. Dans Xenoverse, deux méchants inédits, Mira et Towa, tenteront de modifier le cours de l'histoire, en causant la mort de Goku. Et pour cela tous les moyens sont bons ! Conscient de la gravité de la situation, Trunks en appellera au dragon Shenron en lui demandant de lui apporter la personne la plus forte possible, afin qu'elle aide le Saiyen et ses amis. Et cette personne, c'est vous, cher lecteur.

Dans l'absolu, cette petite pirouette scénaristique est plutôt bienvenue puisqu'elle donnera lieu à bon nombre de retournements de situation pas désagréables lorsque l'on connaît la série, et minimise l'impression de refaire encore et toujours la même chose. Ce qui est pourtant le cas, soyons clairs. Les développeurs ont d'ailleurs fait attention aux détails, en reprenant avec beaucoup d'authenticité certaines des scènes les plus mémorables de la série, comme l'arrivée de Buu au Kaioshinkai. Elle permet aussi de faire quelques petites infidélités au scénario de base, mais en proposant quelque chose de suffisamment cohérent pour que les fans les plus hardcore ferment les yeux. Alors certes, tout cela n'a rien de bien sensationnel, mais au moins c'est plutôt original.

Le joueur au centre de l'histoire

C'est donc la « petite » nouveauté de ce Xenoverse : il est rapidement demandé au joueur de se créer un avatar, qui deviendra le protagoniste principal du jeu. Vous aurez le choix entre plusieurs races : Saiyen, Namek, Cyborg… Les éléments cosmétiques sont assez nombreux (on nous en promet 400, chose invérifiable en l'état), tout comme les techniques que votre personnage pourra apprendre, elles aussi inspirées du manga et / ou de l'animé. Le nombre de 200 techniques différentes a été mentionné plusieurs fois par le passé, et je n'ai malheureusement pas pu le vérifier moi-même lors de ces courtes sessions de jeu. Votre personnage sera omniprésent, même dans les moments les plus importants de la série. Pousser avec Goku un immense Genkidama pour terrasser Buu, ça vous tente ? Eh bien c'est possible.

Et les autres personnages, alors ?

Dragon Ball Xenoverse n'oublie pas les autres personnages de la série, et d'ailleurs il n'est pas impossible que certains joueurs mettent complètement de côté le mode Scénario pour se concentrer sur des modes de jeu plus classiques leur permettant de contrôler leurs combattants favoris. Masayuki Hirano, le producer du jeu, a refusé de nous dire combien il y aurait de personnages dans le roster à la sortie du jeu, mais il nous a assurés que de nombreux personnages n'avaient pas encore été dévoilés. Il y a néanmoins des choses à dire.

Xenoverse traitant, comme son nom l'indique, de Dragon Ball, l'arc GT sera aux abonnés absents (que ceux que cela gêne vraiment lèvent la main). Néanmoins, cela concerne uniquement le mode Scénario puisque certains personnages devraient quand même pouvoir être joués. Comme par exemple Vegeta, dans sa forme SSJ 4. On sait toutefois qu'au Japon, il ne sera qu'un bonus de précommande. Reste à voir comment cela se déroulera pour la France. Les personnages des films, en revanche, seront bel et bien présents. Si l'on ne nous a pas dit qui précisément, il y a fort à parier que des personnages emblématiques tels que Broly seront de la partie. Dernière chose, si les Saiyens peuvent se transformer en combat (jusqu'au SSJ2), c'est complètement différent pour d'autres personnages, comme Freezer, pour lequel vous devrez passer par la sélection des personnages pour choisir la forme que vous souhaitez. C'est vraiment dommage, d'autant que certaines formes sont manquantes…

Des combats moins intéressants que prévu

Une fois la manette en mains et un adversaire en face de nous, on a forcément qu'une seule envie : lui malaxer les gencives avec nos poings. Autant vous le dire tout de suite, cette partie-là du jeu ne m'a pas totalement convaincu. Dommage pour un jeu dont c'est l'intérêt principal ! Les commandes laissent perplexe de prime abord puisque l'on trouve la garde sur l'une des gâchettes, et que les déplacements paraissent assez imprécis. Si le joueur prendra finalement assez vite le coup, concernant la garde, les déplacements eux posent question ; à titre d'exemple, Xenoverse ne vous permet pas de foncer sur un de vos adversaires à pleine vitesse, comme on pouvait le faire dans un Tenkaichi, avec l'utilisation d'un seul bouton. A plusieurs reprises, j'ai été bien en peine de m'approcher correctement de mon adversaire pour lui coller quelques coups de pied... Soit on attend qu'il vienne, soit on se rabat sur les attaques à distance, donc le déclenchement est lui aussi un peu particulier. Pour utiliser les attaques spéciales, il suffit de maintenir deux gâchettes pour faire apparaître un petit panneau vous indiquant à quelle touche est reliée telle ou telle technique. Pressez A pour vous transformer en Super Saiyen, B pour lancer un Kaméhameha… Cela fonctionne, c'est certain, mais le fonctionnement manque clairement de naturel.

Une fois que vous aurez dompté les commandes, vous pourrez enfin vous livrer à des combats titanesques comme peu de jeux le permettent. Effectivement, ça se téléporte dans tous les sens, ça se mitraille de boules d'énergie, et certains coups de poing peuvent vous envoyer valser au loin sans trop de soucis. Néanmoins, les déplacements approximatifs entravent nettement le plaisir de jeu. Si visuellement Xenoverse est assez séduisant (au moins dans la modélisation des personnages), le jeu laisse en bouche une sensation de vague déception, nous rappelant à quel point il semble difficile de proposer un jeu aussi fun et complet que pouvaient l'être Tenkaichi 2 et 3 en leur temps.