Le 11 février dernier, nous vous apprenions donc que Quantum Break sortirait en même temps sur Xbox One et PC, soit le 5 avril prochain. Ce qui pourrait passer aux yeux du joueur lambda cache en fait une vérité que certains jugeront beaucoup plus sombre : Quantum Break était supposé être l'une des grosses exclusivités de la Xbox One, en 2016. Avec cette annonce, Microsoft a-t-il tiré une balle dans le pied de sa console ? La question a déjà été abordée dans cet article, publié peu de temps avant que la nouvelle ne soit publique. Le sujet a vite enflammé le web, et forcément, toutes les têtes pensantes de la division Xbox y sont allés de leur petite déclaration, jouant ici et là les pompiers pour calmer des joueurs dont ils ne comprennent pas les réactions, manifestement.

Le week-end dernier, Phil Spencer, grand patron de la marque Xbox, s'est exprimé sur le sujet plus large du cross-buy, une pratique amenée à se généraliser, selon lui. En tout cas, en ce qui concerne Microsoft. Et s'il aborde le sujet, ce n'est pas pour rien : Quantum Break sera le premier concerné. En achetant une copie du jeu sur Xbox One, la firme de Redmond offre un code de téléchargement pour la version PC. Un code que vous pouvez garder, ou même donner à un ami. Sur Twitter, Spencer n'a pas hésité à déclarer que le cross-play deviendra une fonctionnalité de la console, ajoutant qu'il pensait que "cela est bon pour les joueurs".

Joueurs enthousiastes VS joueurs en colère

En se penchant sur les commentaires, nous avons donc retrouvé de nombreux joueurs Xbox assez peu enthousiastes à l'idée de perdre une exclusivité. Les raisons diffèrent et nous reviendrons dessus plus largement. En revanche, ce qui nous a étonné, c'est de voir que nombre d'entre vous étaient emballés par la démarche. Fans Xbox tentant de se rassurer, joueurs PC heureux de pouvoir accueillir quelques titres de qualités, ou trolls pro-PlayStation estimant que la Xbox est en train de sombrer ? Difficile à dire, mais entre les joueurs intéressés par la démarche et ceux qui la condamnent, c'est un match nul ou presque. On aurait pensé que Microsoft se serait fait plus d'ennemis en annonçant une chose pareille, car en annonçant vouloir généraliser la pratique, il serait logique que les joueurs aient peur de "perdre" les exclusivités Xbox que sont Forza Motorsport, Halo ou Gears of War.

Bientôt tous sur PC ?

C'est ce que fait remarquer captain_jvc, qui dit :

Je sens venir un maximum de portages de la One vers le PC avec cette histoire... et ça va pas aider la One du tout... Au contraire.

Et l'on aurait du mal à ne pas être d'accord avec lui. Si pour Phil Spencer, ou Hugues Ouvrard (à la tête de la division française de Xbox) avec qui nous nous sommes entretenus récemment, ne comprennent pas ce que cela change pour les joueurs Xbox One, pour ces derniers, c'est limpide : pourquoi avoir opté pour une Xbox One, si tous les jeux sont aussi accessibles aux joueurs ? Les trolls n'ont pas tardé à surgir, comme jvcprom, qui est manifestement très amusé par la situation : « La one est bien morte,c'est officiel ». Alors que pour Spencer et Ouvrard, tout le monde est gagnant : les joueurs Xbox et les joueurs PC. Un point de vue plus objectif, plus pragmatique.

Les joueurs PC aux anges

« Enfin on y arrive ! Ça reviendrait à acheter un accès à une licence plutôt que d'être limité à un support. » G0rd0n_Freeman

Les joueurs les plus emballés par la nouvelle sont bien entendu les joueurs PC, qui peuvent d'ores et déjà s'attendre à voir débouler sur PC (Windows 10) de nombreux titres jusque là exclusifs à la console de Microsoft. Si Quantum Break est concerné, Fable Legends le sera bientôt et ils pourraient être rejoints par d'autres titres très attendus. Les dernière rumeurs annonçaient l'arrivée sur PC de Scalebound, ce qui nous semblait effectivement très plausible, comme nous vous l'expliquions ici. Mais cela ne s'arrête pas là, puisque d'autres rumeurs prétendent que Forza Motorsport 6, sorti en décembre dernier, et Forza Horizon 3 (toujours pas annoncé mais attendu pour 2016) pourraient eux aussi débarquer sur le Store de Microsoft. Ce ne serait pas la première fois que la licence Forza serait mêlé à une rumeur de ce genre, puisqu'en 2014 déjà, Phil Spencer évoquait la possibilité de voir arriver Forza Horizon 2 sur PC...

Les joueurs comme CaVaDonner ou Yell0wReD ont d'autres jeux dans leur viseur :

« Halo, GoW, Forza sans avoir d'Xbox? ENORME » Yell0ReD

« Remettez nous Halo et Gears sur PC » CaVaDonner

Si CaVaDonner utilise le verbe "remettre", ce n'est pas pour rien : Halo Combat Evolved et Halo 2 ont effectivement été portés sur PC, respectivement deux ans et trois ans après leur sortie sur Xbox. Le premier Gears of War était arrivé sur PC un an après la version Xbox 360. Et prochainement, c'est Gears of War Ultimate Edition, la version remasterisée du titre de Cliff Bleszinski, qui devrait arrivé sur PC. Bref les deux licences ont des liens avec le monde du PC, mais ceux-ci sont en vérité ténus. Les deux premiers Halo avaient porté sur PC dans la douleur et sans le soutien de Bungie, qui n'a jamais apprécié développer des jeux sur PC (historiquement, le studio travaillait sur Mac, avant d'être racheté par Microsoft) ; développé par Gearbox Software (les futurs créateurs de Borderlands, qui ont puisé en Halo une partie de leur inspiration), le titre était mal optimisé, un défaut que l'on retrouva plus tard sur Halo 2 PC. Cette fois développé en interne, il aura fallu bien du temps à Bungie et Hired Gun (une équipe montée au sein de Microsoft Studios) pour proposer un jeu stable, pour ne pas dire jouable.

Toujours est-il que ce qui est devenu par la suite le gameplay si atypique de Halo a été pensé pour le jeu console, ou tout du moins à la manette, et l'on voit mal Halo débarquer sur PC, dans un avenir proche en tout cas. De l'eau aura coulé sous les ponts avant que cela n'arrive... À moins que les ventes de Halo 5: Guardians, plutôt bonnes in fine, ne satisfassent pas l'appétit de Microsoft.

L'analyse de la stratégie de Microsoft

Ce qui nous amène au point suivant. Cela n'a pas échappé à certains d'entre vous : Microsoft est actuellement en train de revoir sa stratégie. Et si récemment Phil Spencer affirmait que ce rapprochement entre Windows 10 et la Xbox était prévu dès son entrée en poste, elle devient de plus en plus perceptible aujourd'hui, avec notamment l'arrivée très rapide de Rise of The Tomb Raider sur PC, le portage sur PC de Quantum Break et ReCore, et les rumeurs entourant certains autres gros titres de la Xbox One, comme Scalebound et Gears of War 4.

Scalebound sortira-t-il également sur PC ? Certaines de ses caractéristiques le laissent penser.

Puisque comme le fait remarquer Denzor_Razen dans un commentaire, Microsoft est une entreprise... « Quelle entreprise ne court pas après la rentabilité ? » demande-t-il à Dave62300. Et si le géant américain n'a pas vraiment besoin de la marque Xbox pour fleurir, aucune entreprise n'aime perdre de l'argent... ou voir son business dépérir. Alors si l'on ne sait pas si Microsoft perd effectivement de l'argent avec la division Xbox, une chose est certaine, la situation actuelle ne peut pas les satisfaire à 100%. Comme toutes les entreprises de ce secteur, Microsoft cherche à innover, à proposer de nouvelles choses. Et ils ont tout intérêt à développer le jeu sur PC, et surtout sous Windows 10, leur nouveau système d'exploitation. Et ça, vous l'avez bien compris.

Oifarming a, à ce sujet, un commentaire plutôt pertinent :

Manière assez subtile de faire venir des gens sur le store Windows. Les gens qui n'ont pas le PC adéquat à l'heure actuelle et qui consomment du dématérialisé sur One, vont sûrement un jour avoir un meilleur PC et... ils retrouveront leur anciennes ludothèques sur leur ordi. C'est malin.

Big_Snaje_1524 enchaîne :

Phil sait très bien ce qu'il fait : 1/ Il donne un gros coup de boost au PC en y ajoutant les productions Xbox et la One devient juste un support plus accessible, qui propose une partie du catalogue PC et rien de plus. 2/ La One ne perd pas en attractivité pour les joueurs cherchant une console comme support principal. 3/ La One perd seulement en intérêt pour les joueurs étant déjà sur PC. Mais ça ne change pas grand-chose, ça fait déjà un moment que c'était le support le moins intéressant pour les joueurs PC.

Et en effet. Avec son commentaire, Big_Snake_1524 répond parfaitement à la question vaguement ironique de Fushie (modérateur du forum PlayStation 4 de jeuxvideo.com) : « A quoi bon avoir une One au final ? ». En positionnant ainsi la Xbox One, Microsoft propose aux joueurs une solution gaming très abordable, puisqu'aujourd'hui une Xbox One est vendue à partir de 300€, voire moins puisque les offres intéressantes se multiplient depuis quelques temps. Un PC capable de faire tourner des jeux récents comme Quantum Break ou ReCore, à 300€ ? Cela n'existe pas, et de fait le positionnement de la One devient pertinent, dans cette logique. Ajoutez à cela un facteur, judicieusement souligné par Dilemmes : « La facilité. Une console n'a pas un système qui s'alourdit, demande moins d'entretien niveau système (mise à jour CG, erreur système, refaire un système qui plante... etc) Tout les monde ne sait pas se servir de un PC et tous les logs autours... La console tu mets le CD tout se lance. » Et si les consoles sont toujours plus faciles à prendre en main qu'un PC, PS4 comme One sont beaucoup moins "prêtes à jouer" que leurs ancêtres.

redbull1980 a lui un avis bien tranché sur la stratégie de Microsoft : en faisant cela, ce dernier ne pense pas à Sony, mais à Steam, l'autre monstre du jeu PC.

Microsoft fait tout ça pour essayer de s'en sortir avec Steam qui arrive avec ses machines et son catalogue que ce soit Sony ou Microsoft ils sont mal en point :D

Si l'on minimisera l'importance des Steam Machines qui pour l'instant n'ont convaincu personne, redbull1980 a raison. Car si la firme de Redmond règne sur le royaume des systèmes d'exploitation, Valve lui exerce un contrôle sans commune mesure sur le jeu PC dématérialisé. Avec l'arrivée de Quantum Break sur PC, Microsoft a vite mis le holà : le jeu sera bien disponible sur Windows 10, mais via le Windows Store, et pas Steam. Une stratégie qui a du sens puisque Microsoft n'a aucun intérêt à donner des armes à un concurrent. Mais cette stratégie pourrait déplaire à certains joueurs, comme Athlonic, qui déclare férocement « no steam = no buy ! », arguant qu'il n'achéterait aucun jeu PC sur leur « store amené à disparaître (à nouveau) dans 2-3 ans ». Il faut dire que les plates-formes de ventes de jeux dématérialisés ont plutôt mauvaise presse, Steam mis à part. Electronic Arts et Ubisoft ont tenté le coup avec Origin et Uplay, jugés intrusifs et inutiles par beaucoup de joueurs. D'ailleurs, Athlonic n'est pas le seul à penser la même chose : il suffit d'aller sur cette news pour comprendre que vous être des centaines à estimer que devoir passer par le Windows Store est un handicap.

Vos messages rappellent également la grogne des joueurs, il y a un peu moins de 10 ans, lorsque Microsoft essayait de développer Games for Windows. Un système qui forçait les joueurs à migrer sur Windows Vista, sans doute le pire système d'exploitation conçu par Microsoft. Et, tiens coïncidence, Halo 2 et Gears of War faisaient partie du programme...

Quoi qu'il en soit, nous ne sommes qu'au début de ce qui semblerait être un important changement de stratégie de la part de Microsoft. Une mutation, une métamorphose, même. L'année 2016 sera de ce fait particulièrement intéressante à suivre, avec comme dates repère l'évément organisé par Microsoft à San Francisco, le 25 février prochain (nous serons sur place pour couvrir l'événement), ou encore l'E3 2016. To be continued...