Wildstar aura connu un destin mouvementé, sorti en juin 2014, le MMORPG de Carbine Studios s’avançait avec une besace remplie de belles ambitions : un gameplay dynamique, un vaste monde coloré à l’esprit science-fiction cartoon et des donjons et raids souhaitant renouer avec une difficulté à l’ancienne. Mais force est de constater que la formule n’aura pas réussi à conserver son attrait auprès du public dans un secteur aujourd'hui en pleine mutation. Au delà de son modèle économique basé sur un abonnement mensuel de plus en plus remis en question, l’inexorable exode d’abonnés sur Wildstar trouvait aussi ses raisons dans les mécaniques même du jeu avec ses quêtes journalières répétitives ou son HL jugé trop "élitiste" et cloisonnant.

Après des mois successifs de perte d’abonnés et de rentabilité, Wildstar annoncait en mai dernier son futur passage en mode free-to-play. Un changement radical de modèle économique prévu pour cet automne. Cette transition s’accompagnera d’une mise à jour majeure du titre et de ses mécanismes que Carbine souhaite dévoiler dès aujourd’hui aux joueurs grâce au lancement de la bêta fermée (et gratuite) de Wildstar incluant toutes ses futures modifications.

Comment accéder à cette bêta fermée ?

Le bêta-test fermé de WildStar est accessible à tous les abonnés actuels, ainsi qu'aux joueurs ayant reçu un code à cet effet. Pour avoir une chance d'obtenir un code d'accès, il suffit de visiter le site officiel de Wildstar et de cliquer sur le bouton Inscrivez-vous à la bêta. Cette phase de test permettra aux développeurs de peaufiner les contours de la version gratuite distribuée dès cet automne.

Les nouveautés et changements de la version free-to-play de Wildstar

• Le Sanctuaire Alpha : cette nouvelle instance plonge bien plus rapidement les joueurs au cœur de l'histoire de WildStar. Avec un environnement unique et créatif, et une trame captivante, sources de souvenirs impérissables, le Sanctuaire Alpha propose une excellente introduction aux mystères de Nexus.

• La bonne fortune de Madame Fay : découvrez de nouveaux trésors avec les bonnes fortunes de Madame Fay ! Ce système passionnant de récompenses aléatoires peut transformer un modeste investissement en bling-bling de folie grâce à votre Lopp diseuse de bonne aventure préférée, Madame Fay.

• Accueil des nouveaux joueurs : les séquences du vaisseau-arche et de l'arrivée ont été améliorées pour accueillir les joueurs comme il se doit dans l'univers de WildStar. Chacun sera aussi libre de choisir où commencer ses aventures, en fonction de son expérience de joueur de MMO. La création de personnages a également été revue et corrigée. Les choix à faire et les options de personnalisation disponibles sont désormais indiqués plus clairement.

• Programme de fidélité : tous les joueurs qui dépensent de l'argent dans WildStar, que ce soit en s'abonnant, en utilisant des C.R.E.D.D. ou en achetant des objets par le biais de microtransactions, gagneront désormais des points de fidélité. Ces points, qui seront également attribués de façon rétroactive, permettent d'obtenir des avantages variés, dont de l'équipement, des objets, des familiers, des montures et bien plus encore !

• Confort de jeu : l'expérience de jeu a été nettement améliorée, citons entre autres la modification du sprint, l'ajout de points de navigation pour identifier le prochain objectif, les récompenses de connexion quotidienne... la liste est longue !

Avec ces modifications, Wildstar espère reconquérir un public composé à la fois d’anciens et de nouveaux joueurs. Le tout va dans le sens de plus d’accessibilité, de récompenses quotidiennes et d’ouverture de tous les aspects du jeu à tous les types de joueurs. Selon les déclaration de Mike Donatelli, chef de produit chez Carbine, le passage en mode free-to-play pour Wildstar ne lui fera pas perdre ses ambitions AAA, le studio continuera à assurer un suivi régulier de son jeu avec des correctifs, des évènements communautaires et des mises à jour de contenu.

Nous avons hâte de voir les joueurs s'engouffrer dans le bêta-test et découvrir le nouveau contenu, déclare Mike Donatelli, directeur du produit chez Carbine Studios. Les inviter à tester tous ces systèmes est la clé du succès de cette mise à jour. Ce sont leurs retours et leurs critiques qui nous permettront de lancer la version gratuite cet automne.

Cela suffira-t-il à faire renouer le jeu avec le succès ? Le modèle empirique du MMO que Wildstar adopte est-il toujours apte à susciter l'adhésion des joueurs sur la durée ? Réponse d'ici quelques mois.