A la base, Terra Formars est un manga créé par Yū Sasuga et Kenichi Tachibana, sorti en 2011 au Japon, publié en France par l'éditeur Kaze depuis 2013 et comptant actuellement 12 volumes. En tant que seinen, le titre s'adresse à un public averti, très averti même puisque l'histoire, proche de celle d'un Starship Troopers, nous conte la colonisation de la planète Mars après que celle-ci ait été terraformée grâce à l'usage massif de lichen et de cafards. 500 ans après la transformation de la planète rouge, une équipe d'astronautes s'envole alors vers Mars pour constater le résultat et, accessoirement, éliminer le surplus de cafards. Malheureusement, la mission Bugs 1 ne tarde pas à s'apercevoir que, durant le laps de temps nécessaire à la terraformation, les insectes se sont parfaitement acclimatés à leur environnement, un peu trop même puisqu'ils se sont transformés en véritables machines de guerre humanoïdes dotées d'une puissance considérable et bien décidées à protéger leur foyer contre les nouveaux venus. En résulte une boucherie sans nom qui verra la mort de quasiment tous les astronautes.
En 2599, soit 22 ans après Bugs 1, une seconde mission, Bugs 2, arrive sur Mars avec à son bord plusieurs scientifiques pourvus de capacités spéciales grâce à un code génétique modifié leur affectant certains attribus d'insectes. Ici aussi, la mission se fait décimer, ce qui nous amène en 2620 avec la troisième mission spatiale, Annex 1, qui entend bien reprendre le contrôle de Mars grâce à un nouvel équipage plus conséquent, également constitué de membres pouvant se métamorphoser afin d'acquérir des pouvoirs toujours basés sur des capacités principalement insectoïdes.
Pour l'heure, le manga est toujours en cours de publication au Japon et, après des débuts difficiles, il semble avoir trouvé son public, au point de générer quantité de produits dérivés, des spin-off humoristiques en passant par un light novel, une série animée ou un jeu vidéo, deux éléments que nous évoquerons juste après. Précisons enfin qu'un film live vient tout juste d'avoir le feu vert au Japon avec à son bord Takashi Miike (célèbre réalisateur ayant à son actif des films comme Audition, Ichi the Killer, la Mort en Ligne...) et qu'il devrait arriver à la fin de l'année.
Du manga à l'anime
La série animée, contrairement à d'autres adaptations, ne démarre pas au tout début du manga qui par ailleurs a profité de deux OAV, offertes respectivement avec les tomes 10 et 11 du manga au Japon, et qui relatent le premier volume de la BD. Ainsi, la série, composée pour l'heure de 13 épisodes, s'attarde sur la mission Annex 1. On y suit le périple d'une centaine de colons répartis en plusieurs groupes, chacun dirigé par un chef d'escouade, qui vont bien évidemment devoir faire face à la menace insectoïde.
Difficile actuellement d'émettre un jugement net et définitif sur cette adaptation puisque, si elle profite d'une animation de qualité et de scènes d'action à grande échelle, chaque épisode s'évertue principalement à mettre en avant les capacités des colons sans pour autant essayer de creuser leur personnalité. Certes, certains flashbacks nous en apprennent un peu plus sur le passé de certains membres mais cela ne suffit pas vraiment à insuffler une vraie personnalité à l'anime, à l'inverse de Starship Troopers qui profitait d'une vraie démarche en dénonçant l'absurdité de la guerre à travers la mauvaise foi de l'espèce humaine, des excès de patriotisme et une logique militaire mue avant tout par la volonté de conquérir une planète ne lui appartenant pas.
Si, dans un sens, Terra Formars part du même postulat, le traitement reste bien trop limité pour l'instant pour susciter un intérêt autre que poli. De fait, la série semble faire du surplace et bien qu'on apprécie de découvrir petit à petit les pouvoirs des différents membres, on finit malgré tout par se lasser de cette construction fleurant parfois avec le shonen bien trash (têtes, bras et autres membres arrachés sont ici monnaie courante). Néanmoins, l'anime devient un peu plus intéressant dans la dernière ligne droite de sa première saison en mettant en avant différents types de cafards tout en distillant quelques informations sur leur évolution, plus importante qu'on ne pouvait le penser de prime abord. On attendra donc une éventuelle saison 2 pour confirmer ce que laisse espérer la fin de la saison 1 : une histoire plus travaillée basée sur des personnages qui ne demandent qu'à s'exprimer en dehors des rixes.
Pour autant, ceci ne représente que mon humble avis et je vous invite dès à présent, si tant est que l'univers vous plaise, à vous faire votre propre opinion en regardant l'ensemble des épisodes sur la chaîne YouTube de Kaze. Notons à ce sujet que si la première diffusion en France proposait des épisodes censurés, il est désormais possible de regarder la version intégrale de la série. Ce sont d'ailleurs ces épisodes que Kaze propose actuellement. == Le 1er épisode de la série Terra Formars (attention, anime pour public averti !) ==
De l'anime au jeu vidéo
Nous avons également appris il y a quelques mois que Terra Formars aurait droit à une adaptation vidéoludique développée par la société nippone FuRyu. Attendue sur les 3DS japonaises pour le 2 avril prochain, le titre se basera bien entendu sur le manga et par extension sur l'anime.
Outre quelques visuels et une publicité japonaise (visible ci-dessous), pas grand-chose à se mettre sous la dent pour l'instant. On sait simplement qu'il sera possible d'incarner le personnage de Shokichi Komachi et certains de ses camarades dans un jeu axé "action" puisqu'il sera question de se battre contre des hordes de cafards. Notons également que le jeu, a priori simplement jouable en solo, sera vendu pour la coquette somme de 5.980 yens, soit environ 44 euros. Pour l'instant, aucune sortie européenne n'a été annoncée.