On apprenait cette semaine qu'Electronic Arts s'était délesté du pendant australien de Pandemic, studio qui, selon les bruits de couloirs, travaillait sur deux projets, Next Big Thing sur Wii et une adaptation annulée de The Dark Knight. Kotaku a pu discuter avec quelques employés du studio qui nous en apprennent un peu plus sur cette histoire, notamment comment elle a fait perdre pas mal d'argent à Electronic Arts.
Tout commence lorsque Pandemic parvient à négocier un accord avec Warner/DC Comics et EA en vue de créer un jeu Batman. Le contrat permet à EA de profiter des droits pendant 18 mois et arrive à échéance en décembre 2008. Le jeu entre en phase de pré-production pendant 6 mois. Entre-temps, EA décide de réorienter le projet et d'en faire une adaptation du film Batman : The Dark Knight. Pandemic doit donc modifier ses plans, balancer ses 6 mois de pré-production et accélérer le travail sur le nouveau projet qui utilisera le moteur 3D de Saboteur, un projet de Pandemic Los Angeles. Cette décision aura fait perdre un temps précieux au studio dont le but initial était de produire le jeu au moment de la sortie cinéma du film.
Mais Electronic Arts n'est pas le seul à avoir pris des risques. Pandemic Brisbane décide de se lancer dans le développement d'un jeu ouvert alors même qu'aucun développeur du studio australien n'a d'expérience dans ce domaine et que le moteur de Saboteur n'y est pas du tout adapté. Il en résultera de nombreuses difficultés techniques et un coût financier qui conduiront EA à annuler le jeu.
Quant à l'avenir du studio, il pourrait se trouver sur Wii. L'autre jeu en développement de la seconde équipe de Pandemic Brisbane, Next Big Thing, leur appartient toujours et pourrait voir le jour si le studio trouve un nouvel éditeur.