Field Ops, c'est un peu le jeu que personne n'attendait et qui a pourtant bien des atouts pour séduire. Puisqu'il est très peu probable que vous ayez déjà entendu parler de ce titre qui s'est fait très discret malgré les deux ans de développement déjà derrière lui, laissez-moi vous dire en quoi il consiste exactement. En fait, il s'agit d'un mélange entre le jeu de stratégie et le FPS. L'éditeur français Freeze Interactive (dont c'est le premier titre) appelle ça un "real time strategy shooter". Concrètement, on voit l'action de manière classique pour un STR avec une vue aérienne et une caméra mobile, mais à tout moment, on peut choisir l'une de ses unités et basculer dans une vue à la première personne. Le jeu se joue alors comme un FPS.

L'histoire se déroule de nos jours. Une rébellion éclate à Cuba menée par une organisation terroriste. Les Etats-Unis envoient leurs troupes sur place pour tenter de capturer le chef de la révolte. Le joueur prend le contrôle d'un petit groupe des forces spéciales US qui va devoir parcourir le monde pour garantir la paix. La campagne solo vous proposera pas moins de quatre destinations : Cuba évidemment, mais aussi l'Ukraine, l'Afghanistan et les Etats-Unis. Au total, on a droit à 16 missions. Un mode multijoueur sera aussi de la partie avec du deathmatch, une sorte de mode domination où il faut s'emparer de points stratégiques, un mode "bomb-run" qui rappelle un peu Counter-Strike car des terroristes doivent aller déposer une bombe pendant que l'autre équipe les en empêche, et enfin, un dernier mode consistant à protéger un PNJ jusqu'à un hélicoptère prêt à l'évacuer (l'équipe adverse tentant évidemment de tuer le civil ou de détruire l'hélico). Tous ces modes seront jouables à 6 et on comptera au total une dizaine de cartes (en sachant qu'un éditeur de maps sera peut-être disponible en téléchargement un peu après la sortie du jeu prévue pour le premier trimestre 2007).

Côté gameplay, on trouve quelques idées intéressantes comme celle qui vous permet de trouver immédiatement un point de couverture. En effet, de petits cercles verts s'affichent lorsque vous passez la souris derrière une barrière ou tout autre objet de protection (murs, barils, véhicules...), le nombre de cercles vous indiquant jusqu'à combien de soldats vous pouvez placer à cet endroit. Rudement pratique. Encore mieux, une fois que l'un de vos hommes est à couvert, celui-ci va automatiquement et périodiquement jeter un oeil sur la rue pour voir s'il n'y a pas des ennemis en approche. Vous pourrez aussi créer des positions de couverture en agissant sur le décor. Par exemple, si vous tirez sur une poubelle, celle-ci tombera par terre et roulera plus loin vous offrant une nouvelle protection.

Un autre des éléments intéressants qui permet de varier un peu le gameplay, c'est qu'il est possible à tout moment de faire entrer vos hommes dans des véhicules. Si vous basculez à ce moment en vue FPS, vous pourrez conduire le véhicule en question (tank, hélicoptère...). Si le jeu emprunte beaucoup au genre STR, il n'est néanmoins pas possible de construire sa base et de créer ses troupes, et au total, vous ne pouvez pas avoir sous votre contrôle plus de 20 unités (en comptant les véhicules). C'est donc à un jeu tactique que l'on a affaire plus qu'à un titre de combat de masse. Il faut bien prendre soin de son groupe et tenter de ne perdre aucun membre en sachant que chacun aura sa spécialité puisqu'on retrouve plusieurs types de personnages : le docteur, le soldat, le sniper... Un système de gain d'expérience est aussi présent et entre deux missions, vous pourrez dépenser les points acquis pour améliorer la précision de tir de certaines de vos unités, leur donner plus de points de vie, etc. Prévu pour début 2007, Field Ops a donc les moyens de créer la surprise. Reste cependant une inconnue de taille : la durée de vie. Le nombre de missions solos et de cartes multijoueurs nous a en effet paru assez faible. Nous verrons cela lors du test qui paraîtra dès que le jeu sera sorti, si tout va bien donc, au premier trimestre 2007.

• Site officiel de Field Ops