Présenté à la presse dans les locaux de SG Diffusion, qui se chargera de sa distribution en France en septembre 2005, Kingdoms Under Fire Heroes est apparu dans une version pratiquement terminée puisque déjà traduite dans la langue de Molière. L'occasion pour nous de faire un point assez précis sur cette suite qui, malgré les déclarations de Jay Eom représentant l'éditeur Phantagram, ne transcendera pas par sa nouveauté ceux qui connaissent Kingdom Under Fire Crusaders. Pour autant, la dernière allitération de cette série "d'action / RTS" est clairement pensée avec la volonté d'offrir un jeu rapide et haut en couleur. Mais, et toujours selon Jay Eom, la maîtrise complète du jeu devrait exiger patience et volonté dont il faudra faire preuve durant la cinquantaine d'heures annoncée pour la partie solo. Voilà sans doute le prix à payer quand, comme KUF, on offre des tas d'options à ses joueurs.

La partie solo, justement, proposera une cinquantaine de missions regroupées en sept campagnes et chacune de ces campagnes s'articulera autour d'un des sept héros du jeu. Chaque héros ayant ses propres points forts et faiblesses, on devra donc apprendre une nouvelle tactique dès qu'on abordera une nouvelle campagne. Qui plus est, les sept campagnes ont été pensées en terme de difficulté croissante, sans doute pour faire taire les critiques qui avaient reproché à "KUF : Crusaders" un abord trop rébarbatif. Mais attention il y aura toujours autant de choses à faire. En tant que héros, on mènera ses unités au combat en tâchant, règle universelle s'il en est, de faire mordre la poussière aux ennemis. Si les déplacements entre les batailles se dérouleront en paquets, la troupe suivant docilement son commandant, une fois les armes tirées, le héros deviendra indépendant et courra d'un bout à l'autre du champ de bataille en distribuant à l'envie des coups ou des ordres. Le contexte géographique sera pris en compte. Une armée dans une forêt aura moins de chance d'être repérée et gardera éventuellement l'avantage de la surprise pour tendre une embuscade aux troupes ennemies. Par contre, si elle est repérée, le bois qui l'entoure pourrait signer l'arrêt de mort de tous ces braves soldats si d'aventure les ennemis tiraient sur les arbres des flèches enflammées, annonçant ainsi le lancement d'un barbecue improvisé pas forcément festif pour tout le monde. Plaisanterie douteuse mise à part, "KUF : Heroes" recèlera énormément de paramètres influant de manière réaliste sur les batailles : le moral des soldats qui se retrouvera dans leurs chausses si on tue leur chef, les archers qui tireront plus loin si on les place en hauteur mais louperont lamentablement leurs coups en cas de bourrasque de vent, le brouillard qui vous empêchera de faire le point sur les forces ennemies et donc de construire une vraie tactique ou encore la position du soleil par rapport à vos unités. Faites-en sorte de l'avoir dans le dos et votre charge sur l'ennemi devrait être dévastatrice.

Techniquement, "Kingdom Under Fire Heroes" permettra d'afficher 300 soldats à l'écran mais ce sont jusqu'à 2500 unités de toutes natures (infanterie, cavalerie, sapeurs maniant le mortier, archers, unités volantes, catapultes...) qui se positionneront à différents endroits de la carte et prendront part à la bataille. Notre première impression à l'issue de cette présentation est que cette suite semble très convaincante. En revanche, on pourra peut-être lui reprocher de ne pas apporter de vraies nouveautés par rapport à l'opus précédent. A confirmer lors du test prévu normalement pour fin août.

• Site officiel